All that could be

The KO Hip-Hop Cello-Beatbox Experience: Julie-O

2011-04-20T14:36:00.000-05:00

Oh yeah...

The Crazy Nastyass Honey Badger

2011-03-31T23:51:00.001-05:00

It doesn't give a shit...

Reír llorando (Garrick) – Juan de Dios Peza

2011-03-13T22:53:00.001-05:00

REÍR LLORANDO

Viendo a Garrick -actor de la Inglaterra-
el pueblo al aplaudirlo le decía:
“Eres el más gracioso de la tierra,
y más feliz…” y el cómico reía.

Víctimas del spleen, los altos lores
en sus noches más negras y pesadas,
iban a ver al rey de los actores,
y cambiaban su spleen en carcajadas.

Una vez, ante un médico famoso,
llegóse un hombre de mirar sombrío:
sufro -le dijo-, un mal tan espantoso
como esta palidez del rostro mío.

Nada me causa encanto ni atractivo;
no me importan mi nombre ni mi suerte;
en un eterno spleen muriendo vivo,
y es mi única pasión la de la muerte.

-Viajad y os distraeréis. -¡Tanto he viajado!
-Las lecturas buscad. -¡Tanto he leído!
-Que os ame una mujer. -¡Si soy amado!
-Un título adquirid. -¡Noble he nacido!

-¿Pobre seréis quizá? -Tengo riquezas.
-¿De lisonjas gustáis? -¡Tantas escucho!
-¿Qué tenéis de familia? -Mis tristezas.
-¿Vais a los cementerios? -Mucho… mucho.

-De vuestra vida actual ¿tenéis testigos?
-Sí, mas no dejo que me impongan yugos:
yo les llamo a los muertos mis amigos;
y les llamo a los vivos, mis verdugos.

Me deja -agrega el médico- perplejo
vuestro mal, y no debe acobardaros;
tomad hoy por receta este consejo
“Sólo viendo a Garrick podréis curaros”.
-¿A Garrik? -Sí, a Garrick… La más remisa
y austera sociedad le busca ansiosa;
todo aquel que lo ve muere de risa;
¡Tiene una gracia artística asombrosa!
-¿Y a mí me hará reír? -¡Ah! sí, os lo juro;
Él sí; nada más él; más… ¿qué os inquieta?
-Así -dijo el enfermo-, no me curo:
¡Yo soy Garrick!… Cambiadme la receta.

¡Cuántos hay que, cansados de la vida,
enfermos de pesar, muertos de tedio,
hacen reír como el actor suicida,
sin encontrar para su mal remedio!

¡Ay! ¡Cuántas veces al reír se llora!
¡Nadie en lo alegre de la risa fíe,
porque en los seres que el dolor devora
el alma llora cuando el rostro ríe!

Si se muere la fe, si huye la calma,
si sólo abrojos nuestra planta pisa,
lanza a la faz la tempestad del alma
un relámpago triste: la sonrisa.

El carnaval del mundo engaña tanto,
que las vidas son breves mascaradas;
aquí aprendemos a reír con llanto,
y también a llorar con carcajadas.

Bluebird

2011-03-10T21:52:00.000-05:00

Bluebird

there's a bluebird in my heart that
wants to get out
but I'm too tough for him,
I say, stay in there, I'm not going
to let anybody see
you.

there's a bluebird in my heart that
wants to get out
but I pour whiskey on him and inhale
cigarette smoke
and the whores and the bartenders
and the grocery clerks
never know that
he's
in there.

there's a bluebird in my heart that
wants to get out
but I'm too tough for him,
I say,
stay down, do you want to mess
me up?
you want to screw up the
works?
you want to blow my book sales in
Europe?

there's a bluebird in my heart that
wants to get out
but I'm too clever, I only let him out
at night sometimes
when everybody's asleep.
I say, I know that you're there,
so don't be
sad.
then I put him back,
but he's singing a little
in there, I haven't quite let him
die
and we sleep together like
that
with our
secret pact
and it's nice enough to
make a man
weep, but I don't
weep, do
you?

by Charles Bukowski
from The Last Night of the Earth Poems, 1992

Matt Ridley - The Rational Optimist: Everybody is working for everybody ...

2011-02-22T14:49:00.000-05:00

The book I'm reading!

Guía para el nuevo usuario de Kindle

2011-01-21T10:35:00.006-05:00

Para llenar el Kindle de libros buenos no es necesario gastar plata comprándolos. Yo tengo miles de libros para mi Kindle y no he pagado ni un centavo por ellos (a menos que se cuente el costo de la conexión a internet, que es como los adquiero). Pero primero hay que tener ciertas cosas en claro. Es altamente recomendable leer el Kindle's User Guide, que viene entre los libros predeterminados del Kindle. Ahí hablan de los formatos de libro digital (ebook) que acepta Kindle. Kindle acepta formatos pdf, txt, mobi, azw y otros.

Los pdf son los que se leen con Adobe Acrobat (estos tienen la desventaja de que el texto no es reconfigurable (reflowable), es decir, no se le puede cambiar el tamaño de fuente, y cada página es tratada como una imagen, de manera que si el pdf por casualidad tiene letra muy pequeñita, no hay manera de verla bien, excepto haciendo zoom en cada página, lo cuál es cansador. Tampoco manejan hipervínculos en Kindle, aunque al leerlos en el computador sí lo permitan. Una ventaja del pdf es que es bueno para comics y para documentos con diseño de página gráficamente complejo.
Los txt son los que se pueden producir con el programa Notepad, que viene gratis con Windows (me dicen que en Mac se llaman "plain text"). Estos sí tienen texto reconfigurable, pero no permiten manejar gráficos ni diseños complejos de página, ni hipervínculos.
Los mobi son muy buenos pues, aunque no permiten diseños complejos de página, tienen texto reconfigurable, permiten inclusión de imágenes en medio del texto, e hipervínculos (es decir, pueden tener un menú o índice inicial en el cuál uno puede escoger, haciendo click, saltarse a una parte del libro, o pasar rápidamente al siguiente capítulo o sección).
Los azw son iguales a los mobi, excepto que los mobi, al ser un formato más antiguo, son legibles por varios otros aparatos, incluyendo celulares. Amazon, que es el fabricante de Kindle, inventó el azw expresamente para el Kindle, para poder tener control sobre los DRM, es decir, Digital Rights Management, o sea, restricciones de uso de ebooks con derechos de autor (copyright). Todos los ebooks que vende amazon son en azw, lo cuál impide piratearlos fácilmente. Pero piratas es lo que hay.

Muchos de los libros pirateados se consiguen en formato epub, que tiene las mismas características que mobi y azw, pero con la diferencia de que epub es de estándar abierto, mientras que mobi y azw son propiedad de Amazon. Esto quiere decir que epub es mucho más avanzado, pues cualquiera tiene derecho a crear un lector de epub o un editor de epub. Lo malo es que Kindle no acepta epub. Algo importante es que tampoco acepta doc ni docx (o sea, documentos producidos en Microsoft Word). Entonces, aquí se tiene una primera complicación: lo más fácil sería que Kindle aceptara epub y doc, pero en vez de eso, muchas veces lo que hay que hacer es convertir de epub a mobi, y de doc a txt/mobi/azw, para poder pasarlos al Kindle.

Al registrarse como usuario del Kindle con cuenta de amazon propia (lo cuál se hace en la página de amazon, tal y como lo indica el Kindle User's Guide), amazon genera una cuenta de email personal (del tipo: cuentapersonal@free.kindle.com) a la que uno puede enviar archivos doc, docx, txt, y varios tipos de archivos de imagen, entre otros, y a vuelta de correo automática y velozmente amazon le envía a uno gratis los archivos convertidos al formato azw, listos para bajarlos al computador y subirlos al Kindle. También se pueden enviar inalámbricamente (wirelessly) al Kindle desde el email, por un honorario que no recuerdo, pues siempre prefiero hacerlo gratis alámbricamente por cable USB. Ya que cargo el Kindle a todos lados, el cargarle imágenes de los mapas de las rutas de Transmilenio (autobús de tránsito rápido en Bogotá) y de zonas de Bogotá que frecuento me ha ayudado mucho, pues tengo poco sentido de la orientación.

El problema de usar la cuenta de email de Kindle para conversión, para mí al menos, que soy levemente paranoico, es que se compromete la privacidad, pues de esa manera Amazon tendrá un registro de los contenidos de mis lecturas. Por eso prefiero convertir doc a txt (si no trae imágenes o hipervínculos) o a mobi, y no a azw. Para convertirlo a txt, solo copio y pego de Microsoft Word a Notepad. Para convertirlo a mobi, uso Calibre (véase más adelante).

Algunas herramientas gratuitas que ayudan mucho a poder llenar el Kindle de horas de lectura deliciosa son: 1) Calibre; 2) Instapaper & Instaright (Firefox); 3) library.nu; 4) Dropbox; 5) Evernote; 6) Adobe Digital Editions; 7) ComicRack.

1) Calibre (link: http://calibre-ebook.com/) es un gestor de libros digitales (ebook manager), que cumple para los ebooks del Kindle una función similar a la que cumple iTunes para los archivos de audio mp3 del iPod: los organiza en una base de datos buscable, que permite añadirles metadatos (título, autor, etiquetas (tags), calificaciones (ratings), etc.). Calibre permite sincronizar los libros selectivamente con el Kindle (es decir, al conectar el Kindle, permite seleccionar libros y darles la orden de ser enviados al Kindle). Yo antes enviaba los libros que bajaba por internet al Kindle sin usar Calibre y era más engorroso, pues hay que abrir el drive del Kindle y la carpeta "documents", y luego abrir la carpeta en donde está el libro que se quiere enviar, y darle click y arrastre (o copiar y pegar) de una carpeta a la otra. Ya nunca uso ese método. Calibre permite también transformar con un click un archivo epub (de los cuales se encuentran muchos libros muy buenos por internet, pero que Kindle no acepta) en un mobi (que Kindle sí acepta). Además permite leer ebooks en mobi/epub en el computador (pues no hay programas que lean estos formatos en el computador, así como Microsoft Word lee doc, y Notepad lee txt). Para convertir un archivo doc/docx a mobi, lo abro en Microsoft Word, le doy salvar como html, lo agrego a la librería de Calibre, y lo envío al Kindle desde Calibre (durante el envío el archivo se convierte automáticamente en mobi). Así como iTunes también sirve para bajar podcasts para el iPod, de la misma forma, calibre permite hacer suscripciones a una gran cantidad de sitios de internet que publican novedades sobre varios temas (entre ellos, los principales periódicos y revistas de Colombia y el mundo), para que Calibre baje el contenido reciente de estos sitios a un documento digital generado automáticamente, para leer las novedades en el Kindle. Se puede configurar para que baje las novedades con la periodicidad deseada. Permite compartir librerías en línea. También permite sincronizar el Kindle con los contenidos recientes de Instapaper (ver siguiente punto).

2) Instapaper & Instaright (Firefox) son, respectivamente, una página de selecciones de lectura en línea y un complemento (add-on) del navegador de internet Firefox. La página Instapaper (link: http://www.instapaper.com/) permite crear una cuenta personal para elaborar una lista personalizada de páginas web que uno va encontrando con artículos interesantes, sea para leerlos después en el computador, en horas de descanso, o para pasarlo al Kindle. Esto se puede hacer generando manualmente un documento digital con un comando que provee la misma página, o dejando que Calibre se sincronice con Instapaper con la periodicidad deseada, y enviando los documentos producidos por Calibre al Kindle. La elaboración de la lista de lecturas en sí se puede hacer de dos maneras, una es entrando al sitio, espichando el botón de generar una nueva entrada, y populando los campos de: título del artículo, página en que aparece el artículo, y resúmen (este opcional), y por último salvando la nueva entrada. La otra forma es simplemente haciendo dos clicks en la página que contiene la lectura que se quiere guardar. Pero para usar esta segunda forma más veloz, hay que bajar un add-on de Firefox llamado Instaright (link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/instaright-instapaper-addon-fo/). Una vez instalado el add-on, solo hay que ir a la página con la lectura, hacer click derecho sobre el texto, y en el menú que surge, seleccionar la opción que dice "Instapaper it". En la esquina inferior derecha saldrá una notificación de que la página fue exitosamente añadida a la lista de Instapaper.

3) library.nu (link: http://library.nu/) es una página que publica una lista larguísima (y creciente día a día) de libros digitales disponibles para bajar gratis de diferentes sitios. Yo me entretengo todas las semanas mirando los libros sobre temas tan interesantes y disparatados que produce nuestra curiosa humanidad, y de vez en cuando me emociono mucho al encontrar una joya literaria más para añadir a mi abundante librería de Calibre. Para obtener más beneficios de búsqueda en el sitio, es mejor abrir una cuenta personal. A la hora de bajar los libros, hay que descomprimirlos (con winzip o winrar, o preferiblemente con 7zip) usando la clave provista en la página misma. Lo que hago, para no confundirme y añadir más de una vez un libro al Calibre, es bajar muchos libros de library.nu a una carpeta, y de vez en cuando actualizar la librería de Calibre añadiendo los libros acumulados de esa carpeta. En ese momento paso los libros a otra carpeta donde están todos los libros que ya he añadido a Calibre (Calibre genera una copia de cada libro en una carpeta propia de Calibre, pero me gusta tener las dos copias como respaldo en vez de borrarlos). Yo antes me preocupaba por darle un nombre comprensible a cada archivo de libro digital (pues a veces están titulados con códigos de letras y números), pero ahora me limito a pulir los metadatos de la biblioteca de Calibre.

4) Dropbox (link: http://www.dropbox.com/) es una solución para la transferencia de archivos grandes como películas, álbumes musicales y, por supuesto, libros, que no se pueden enviar por medio de las cuentas de correo típicas, como gmail y hotmail, pues estas manejan cotas de tamaño de 10 MB. Con Dropbox se pueden enviar de un computador a otro archivos de varios gigas de tamaño. Requiere abrir cuenta personal. Otro uso que se le puede dar a Dropbox es como repositorio en línea de copias de respaldo (back-up) de archivos a los que además se quiera tener acceso en más de un computador. En esto, Dropbox es similar a Evernote: se tiene un programa instalable y activable con cuenta personal, que se puede instalar en varios computadores o dispositivos, como celulares y ipad, automáticamente sincronizables entre sí, para acceder desde cualquier dispositivo a la información almacenada en uno de ellos. El principio es que la información se sube (upload) automáticamente a la "nube", que es un servidor en línea con espacio alocado para los datos o archivos del usuario, y desde allí la información se baja (download) automáticamente a todos los demás dispositivos que tengan instalado el programa activado con la cuenta personal. La diferencia entre Evernote y Dropbox es que Evernote solo permite sincronizar notas de Evernote (que de por sí son muy versátiles) del mismo usuario, mientras que Dropbox permite sincronizar, y enviar a otros usuarios que tengan instalado Dropbox con su propia cuenta personal, archivos de todo tipo, incluyendo, por supuesto, libros.

5) Evernote (link: http://www.evernote.com/) es un programa en el que se abre cuenta personal, y permite tomar notas, apuntes y registros, sean tecleados, copiados, fotografiados, o grabados (audio), para tener acceso a ellos en múltiples dispositivos sincronizando con la nube, permitiendo seleccionar el nivel de privacidad de una o varias notas (mantener en un solo dispositivo o en la nube; encriptar notas enteras o parcialmente, con una passphrase personal e inaccesible desde la nube). Evernote es una extensión de la memoria, de ahí el logotipo del elefante, por la proverbial memoria elefantina. Permite exportar las notas a archivos html (que manejan hipervínculos e imágenes), como una manera más versátil de hacer textos cortos sin necesidad de abrir un programa pesado y lento de cargar (medio minuto o más), como Microsoft Word. Permite convertir las notas a mobi/txt/azw de la misma manera en que se puede convertir un archivo doc/docx desde Microsoft Word. El mayor beneficio de Evernote a la hora de escribir radica en el aumento en la capacidad de unificar varios fragmentos de información recopilada en investigaciones previas. Este texto fue elaborado en Evernote.

6) Adobe Digital Editions (link del instalador: http://kb2.adobe.com/cps/403/kb403051/attachments/setup.exe) es un programa lector de archivos epub. Sirve cuando uno acaba de bajar o recibir un libro en epub y quiere mirar rápidamente su contenido para decidir si vale la pena enviarlo al Kindle o dejarlo para después o borrarlo sin tener que abrir Calibre (que tarda cerca de medio minuto en cargar) y sin tener que añadirlo a la librería de Calibre (en caso de no estar seguro si es preferible borrarlo). O también en caso de estar tan emocionado de tener el ebook epub, que simplemente se lo quiere hojear un rato antes de hacer cualquier otra cosa.

7) ComicRack (link: http://comicrack.cyolito.com/) es un programa lector y gestor de archivos de comics digitales (ecomics) en formatos cbr, cbz, pdf y varios otros. ComicRack permite leer ecomics en el computador, así como convertirlos a pdf (entre otros), y permite organizar y manejar los ecomics de muchas maneras. Calibre, por su parte, permite convertir los ecomics a mobi, para poder leerlos en el Kindle. Convertir los ecomics a pdf me sirve para mostrárselos a personas que no tienen el tiempo o la inclinación para bajar todo un programa dedicado a leerlos, pero en el computador se leen más ágilmente en cbr y cbz con ComicRack. En el Kindle los ecomics se leen muy ágilmente en mobi, mientras que en pdf su lectura es más lenta, torpe y fastidiosa, por una serie de razones que no viene al caso mencionar. Permite compartir librerías en línea. ComicRack es solo para Windows; un programa similar para Mac es ComicBookLover (link: http://www.comicbooklover.com/).

Acerca de la creación de cuentas personales; estas requieren inventar un nombre de usuario (username) y clave (password). En algunos casos el servicio (sea una página o un programa) que requiere la cuenta personal pone límites acerca del número de letras o la inclusión de números. No olvidar anotar estos datos en algún cuaderno o mejor aún, como nota encriptada en Evernote, para poder volver a acceder al sitio personalizado. Yo desaconsejo mucho usar siempre los mismos datos, pues es bastante inseguro.

Kindle, como lo alude su nombre, despertó y encendió mi pasión por la lectura, que andaba apagándose por el efecto tantalizante de la cantidad de contenido cada vez más maravilloso que se consigue por internet, y la dificultad que representa para mí tener que leer en una pantalla luminosa en mi puesto de trabajo (pues mi trabajo implica estar sentado frente a una pantalla luminosa todo el día). A esta falta de poder ejercer una de mis actividades preferidas en un ambiente que me permitiera alejarme del computador y sobre todo, dejar a mis ojos (permanentemente enrojecidos) descansar, se sumaba una dificultad económica. Aunque suene increíble, con lo "costoso" que es el Kindle, gracias a la colosal cantidad de libros que he podido conseguir y leer gratis (y que en sumatoria, comprados habrían costado decenas de millones de pesos), fue una buena inversión. Tengo entendido que los libros piratas son más difíciles de conseguir en países del primer mundo, pero eso sí, ¿quién los manda haber sido tan piratas durante toda su historia colonial y neocolonial?. Todas esas razones eran lo que estaba durmiendo y apagando la pasión lectora que Kindle reanimó en mí.

The signing baby

2009-03-29T03:58:00.002-05:00

Ever since the time when i underwent a surgery and its recovery, which implied not being able to talk for more than a month, i became interested in sign language, and i knew what a baby could feel if he were able to say things without speech.

link:
http://www.youtube.com/watch?v=7gSZfW4gVhI&feature=player_embedded

Convergence et Bodysong

2008-04-21T07:59:00.002-05:00

Il y a quelques jours, je suis allé voir le film "il y aura du sang" avec des amis. Quelle surprise quand j'ai écouté, au milieu de la scene du "blow-out" une de mes chansons préférées: Convergence. Ce chanson apparaître dans l'album "Bodysong", par Jonhhy Greenwood, guitariste et créateur des atmosphères électroniques de Radiohead. L'idée de convergence est simple: l'ordre qui émerge du chaos.

Cliquer pour écouter "Convergence" dans YouTube

L'album est le soundtrack du film "Bodysong", qui montre des personnes de plusieurs temps et lieux, en train de mouver et dançer. Voilà le trailer:

Cliquer pour voir le trailer de "Bodysong"

Boris Vian - Le Déserteur

2008-03-26T08:34:00.003-05:00

Boris Vian - Le Déserteur (YouTube)

Monsieur le Président
Je vous fais une lettre
Que vous lirez peut-être
Si vous avez le temps
Je viens de recevoir
Mes papiers militaires
Pour partir à la guerre
Avant mercredi soir
Monsieur le Président
Je ne veux pas la faire
Je ne suis pas sur terre
Pour tuer des pauvres gens
C'est pas pour vous fâcher
Il faut que je vous dise
Ma décision est prise
Je m'en vais déserter

Depuis que je suis né
J'ai vu mourir mon père
J'ai vu partir mes frères
Et pleurer mes enfants
Ma mère a tant souffert
Elle est dedans sa tombe
Et se moque des bombes
Et se moque des vers
Quand j'étais prisonnier
On m'a volé ma femme
On m'a volé mon âme
Et tout mon cher passé
Demain de bon matin
Je fermerai ma porte
Au nez des années mortes
J'irai sur les chemins

Je mendierai ma vie
Sur les routes de France
De Bretagne en Provence
Et je dirai aux gens:
Refusez d'obéir
Refusez de la faire
N'allez pas à la guerre
Refusez de partir
S'il faut donner son sang
Allez donner le vôtre
Vous êtes bon apôtre
Monsieur le Président
Si vous me poursuivez
Prévenez vos gendarmes
Que je n'aurai pas d'armes
Et qu'ils pourront tirer

Línea de Emergencia de Rescate Raptor: Respuesta a Desastres para los Escogidos

2007-11-11T19:25:00.001-05:00

Autora: Naomi Klein.
Traductor: Oscar Suescun.

Yo solía preocuparme de que EEUU estuviera en las garras de extremistas que sinceramente creían que el Apocalipsis llegaría y que ellos y sus amigos serían elevados hacia la seguridad celestial. Desde entonces he reconsiderado. El país está de hecho en la garra de extremistas determinados a representar el clímax bíblico -- la salvación de los escogidos y el ardor de las masas en el fuego -- pero sin intervención divina alguna. El cielo puede esperar. Gracias al negocio expansivo de servicios privatizados de desastres, estamos gozando del Rapto aquí en la Tierra.

Solo miren lo que está pasando en el Sur de California. Mientras incendios forestales devoraban franjas de la región, algunos hogares en el corazón de la hoguera quedaron intactos, como si hubieran sido salvados por un poder superior. Pero no era la mano de Dios; en muchos casos fue la labor de Firebreak Spray Systems. Firebreak es un servicio especial ofrecido a clientes del gigante de seguros American International Group (AIG) -- pero solo si tienen la suerte de vivir en las zonas más adineradas del país. Los miembros del Grupo de Clientes Privados de la compañía pagan un promedio de US $19,000 dólares para que sus hogares sean rociados con retardante de fuego. Durante los incendios forestales, las "unidades móviles" -- corriendo en camiones rojos de bomberos -- incluso extinguieron fuegos para sus clientes.

Un cliente describió una escena moderna del Apocalipsis. "Solo imagínalo. Ahí estas en un incendio forestal arreciante. Humo por doquier. Llamas por doquier. Columnas de humo asomando sobre las colinas", le contó a Los Angeles Times. "Y aparece un par de tipos en lo que parece ser un camión de bomberos, y son expertos entrenados en el combate contra incendios forestales y están ahí específicamente para proteger tu hogar".

Y solo tu hogar. "Hubo unos pocos casos", le contó a Bloomberg News uno de los bomberos privados, "en que estábamos rociando y la casa vecina se consumía como una vela". Con los departamentos públicos de bomberos recortados hasta los huesos, se han ido los días de Respuesta Rápida, en los que todos tenían derecho a protección igualitaria. Ahora, los desastres naturales de intensidad cada vez mayor serán combatidos con el nuevo modelo: Respuesta Raptora.

Durante la temporada de huracanes del año pasado, a los propietarios de hogares en Florida se les ofreció una salvación similarmente costosa, por parte de HelpJet, una agencia de viajes lanzada con promesas de convertir "una evacuación de huracán en unas vacaciones de la jet set". Por unos honorarios anuales, un conserje de la compañía se encarga de todo: transporte a la terminal aérea, viaje de lujo, reservaciones en lugares de vacaciones de cinco estrellas. Sobre todo, HelpJet es una ventanilla de escape del tipo de fallas gubernamentales que se vieron durante el Katrina. "Nada de hacer filas, nada de forcejear con las multitudes, solo una experiencia de primera clase".

HelpJet está a punto de encontrarse con competencia seria por parte de jugadores mucho mayores. En el norte de Michigan, durante la misma semana en que arreciaron los fuegos de California, la comunidad rural de Pellston estuvo en las garras de un debate público intenso. La villa está a punto de convertirse en el centro de operaciones del primer centro nacional de respuesta a desastres totalmente privatizado. El plan fue ideado por Sovereing Deed, una empresa emergente poco conocida, con nexos a la firma mercenaria Triple Canopy. Como HelpJet, Sovereign Deed trabaja sobre unos "honorarios de membresía tipo club campestre", de acuerdo con el vicepresidente de la compañía, el Brigadier General retirado Richard Mills. A cambio de un honorario inicial de US $50,000 dólares seguido de cuotas anuales de US $15,000 dólares, los miembros recibirían "servicios completos de respuesta a catástrofes" si su ciudad llegara a ser golpeada por un desastre provocado por el hombre, capaz de "causar amenazas graves para la salúd y/o el bienestar públicos" (léase: un ataque terrorista), una epidemia de enfermedad o un desastre natural. La membresía básica incluye acceso a medicina, agua y alimentación, mientras que quienes pagan por "servicios de nivel premium" serán aptos para misiones de rescate VIP.

Como tantas otras compañías privadas de desastres, Sovereign Deed está vendiendo escapes del cambio climático y del estado fallido -- ofreciendo las autorizaciones de seguridad y las conexiones que sus ejecutivos acuñaron mientras trabajaban para ese mismo estado. Así que Mills, hablando recientemente en Pellston, explicó, "la realidad de FEMA es que no tiene infraestructura, y mucha de nuestra guardia nacional está en otros lados". Sovereign Deed, por otro lado, afirma tener "acceso directo y acuerdos especiales con varios centros de información nacional e internacional. Estos acuerdos de propiedad le permiten a nuestro Centro de Operaciones de Emergencia...darle a nuestros Miembros esa ventaja esencial en tiempos de crisis". En esta versión secular del Rapto, la mano de Dios no es necesaria. No cuando tienes agentes retirados de la CIA y de las Fuerzas Especiales elevando a los escogidos hacia la seguridad -- sin necesidad de rezos, solo pagos. Y ¿quién necesita una Nueva Jerusalén celestial cuando puedes tener a Pellston, con sus flexibles políticos locales y su aeropuerto regional sorprendentemente moderno?

Sovereign Deed podría encontrarse compitiendo pronto con Blackwater USA, cuyo Presidente Ejecutivo, Erik Prince, escribió recientemente sobre sus planes de ofrecer servicios de "espectro completo" incluyendo ayuda humanitaria en desastres. Cuando irrumpieron los incendios en el Condado de San Diego, cerca del sitio propuesto de la controversial base Oeste de Blackwater, la compañía inmediatamente aprovechó la oportunidad para demostrar su punto. Blackwater pudo haber sido el "centro táctico de operaciones para los incendios del Condado del Oeste", dijo el vicepresidente de la compañía Brian Bonfiglio. "¿Puedes imaginar cuán beneficioso habría sido si estuvieramos operando ahora?". Para demostrar su capacidad, Blackwater ha estado distribuyendo recursos desesperadamente necesitados, tales como alimentación y cobijas, a la gente de Potrero, California. "Esto es algo que siempre hemos hecho", dijo Bonfiglio. "Ésto es lo que hacemos". Realmente, lo que hace Blackwater, como han aprendido dolorosamente los iraquíes, no es proteger comunidades o países enteros, sino "proteger al principal" -- donde el principal es quienquiera que le haya pagado a Blackwater por sus armas y equipos.

La misma lógica de "paga y te salvas" gobierna enteramente este nuevo sector del manejo de desastres estilo club campestre. Existe, por supuesto, otro principio que podría guiar nuestras respuestas colectivas en un mundo prono a los desastres: la convicción simple de que cada vida tiene igual valor.

Urgentemente ha llegado el momento para que cualquiera ahí afuera que aún crea en esta loca idea, proteja el principio.

Link del artículo original:
Rapture Rescue 911: Disaster Response for the Chosen - Naomi Klein

No al Africom

2007-11-09T14:07:00.001-05:00

Autores: Danny Glover & Nicole C. Lee
Traductor: Oscar Suescun

Con escaso escrutínio por parte de los Demócratas del Congreso y ni un sollozo de protesta por parte del establecimiento liberal, los Estados Unidos pronto establecerán bases militares permanentes en África subsahariana. En un paso alarmante hacia la militarización del continente africano, el Comando Africano de EEUU (Africom) supervisará todos los intereses militares y de seguridad de EEUU a lo largo de la región, excluyendo a Egipto. El lanzamiento de Africom está planeado para Septiembre de 2008 y el Senado confirmó recientemente al general William "Kip" Ward como su comandante principal.

El general Ward le contó al Comité de Servicios Armados del Senado de EEUU que Africom buscaría primariamente "soluciones africanas para problemas africanos". Su testimonio hizo que Africom sonara como un esfuerzo magnánimo por el bien del pueblo africano. En verdad Africom es una peligrosa continuación de la expansión militar de EEUU alrededor del globo. Tales prioridades de política exterior, así como el uso de armas de guerra para combatir amenazas terroristas en el continente africano, no lograrán la seguridad nacional. Africom sólo encenderá amenazas contra EEUU, hará que África sea todavía más dependiente de potencias extranjeras y retrasará las soluciones africanas responsables a los problemas continentales de seguridad.

George W. Bush racionaliza la militarización Estadounidense de África al afirmar que Africom "mejorará nuestros esfuerzos para brindar paz y seguridad al pueblo africano" y promoverá las "metas de desarrollo, salud, educación, democracia y crecimiento económico". Sin embargo la Administración de Bush no mencionó que asegurar y controlar la riqueza y los recursos naturales africanos es esencial para los intereses mercantiles de EEUU, que enfrenta una creciente competencia por parte de China. Las corporaciones transnacionales cuentan con el petróleo, uranio y diamantes africanos -- para mencionar solo una parte del botín del continente. El oeste africano actualmente provee 15 por ciento de las importaciones de aceite crudo a EEUU, y se espera que esa cifra aumente a 25 por ciento para el 2015.

Los políticos parecen haber olvidado el legado de la intervención de EEUU en África. Durante la guerra fría, las naciones africanas fueron usadas como peones en guerras ajenas, una experiencia que tuvo un impacto devastador en la democracia, paz y desarrollo en África. Un aumento en la presencia militar de EEUU en África probablemente seguiría este patrón de extracción de recursos y ayuda a facciones en algunos de sus conflictos más sangrientos, desestabilizándo aún más la región.

De hecho, las políticas unilaterales mal encaminadas de la milicia estadounidense para "brindar paz y seguridad al pueblo africano", han llevado al exacerbamiento de los conflictos locales, a la desestabilización de regiones enteras, a billones de dólares desperdiciados y a muertes innecesarias de soldados estadounidenses. El bombardeo de Somalia por parte de EEUU en Enero - un intento de erradicar supuestos extremistas islámicos en el cuerno africano - resultó en el asesinato masivo de civiles y el éxodo forzado de refugiados a las naciones vecinas. ¿Qué evidencia sugiere que Africom será una excepción?

Por el contrario, África ha demostrado tener la capacidad de estabilizar situaciones volátiles por sí misma. Por ejemplo, en 1990 la Comunidad Económica de Estados del Oeste de África estableció un Grupo de Monitoreo armado (Ecomog) en respuesta a la guerra civil en Liberia. En su apogeo, las fuerzas de Ecomog en Liberia contaban 12.000, y fueron estas fuerzas - no las tropas de EEUU ni de la ONU - las que impidieron que Liberia se desintegrara. En otra misión, las fuerzas de Ecomog fueron instrumentales en la expulsión de los rebeldes de Freetown, la capital de Sierra Leona.

Existe una gama de iniciativas que pueden tomar EEUU y la sociedad civil para proveer asistencia de desarrollo y seguridad a África que no incluyen una presencia militar estadounidense. Principalmente, las políticas hacia África deben enraizarse en los principios de la autodeterminación y soberanía de África. Las preocupaciones legítimas y urgentes por el desarrollo y la seguridad de los países africanos no se pueden solucionar con dependencia de EEUU o cualquier otra potencia extranjera. En vez de estrategias militares, los países africanos necesitan cancelación inmediata de deudas, políticas de comercio libre y aumento de la asistencia de desarrollo respetando las perspectivas indígenas sobre la construcción de comunidades sostenibles. Las guerras civiles, el genocidio y las amenazas terroristas pueden y deben ser confrontados por un comando militar bien equipado de la Unión Africana.

Los políticos estadounidenses deben tener en mente que Sudáfrica, cuyos ciudadanos derrocaron el régimen del apartheid apoyado por EEUU, se opone a Africom. Adicionalmente, Nigeria y la Comunidad de Desarrollo de Sudáfrica, compuesta por catorce naciones, se resisten a Africom. A estas fuerzas deberían unírseles otros gobiernos africanos y ciudadanos del mundo, para desarrollar una capacidad de seguridad fuerte, efectiva, oportuna, y de propiedad africana. Las organizaciones progresivas de políticas entre EEUU y África y los grupos de sociedad civil relacionados no han sido suficientemente organizados para llevar este asunto crucial ante el pueblo estadounidense. Es urgente que persuadamos a los legisladores estadounidenses de que detengan la militarización de África y de que ayuden a asegurar el surgimiento de África hacia la autodeterminación responsable.

Enlace al artículo original:
Say no to Africom

Gary Jules - Mad World

2007-11-06T22:52:00.001-05:00

Link del video de Mad World en youtube

Mad World

All around me are familiar faces
Worn out places, worn out faces
Bright and early for their daily races
Going nowhere, going nowhere
Their tears are filling up their glasses
No expression, no expression
Hide my head I want to drown my sorrow
No tomorrow, no tomorrow

And I find it kinda funny
I find it kinda sad
The dreams in which I'm dying
Are the best I've ever had
I find it hard to tell you
I find it hard to take
When people run in circles
It's a very, very mad world, mad world

Children waiting for the day they feel good
Happy Birthday, Happy Birthday
Made to feel the way that every child should
Sit and listen, sit and listen
Went to school and I was very nervous
No one knew me, no one knew me
Hello teacher tell me what's my lesson
Look right through me, look right through me

And I find it kinda funny
I find it kinda sad
The dreams in which I'm dying
Are the best I've ever had
I find it hard to tell you
I find it hard to take
When people run in circles
It's a very, very mad world ... mad world
Enlarging your world
Mad world

Hallazgos notables de la internet

2007-11-06T22:16:00.001-05:00

Muchas veces he recomendado repetidamente varias cosas para bajar por internet, y la mejor forma de no tener que repetir, es poner todas esas recomendaciones en un solo lugar, y referenciarlo. Por eso escribí esta entrada sobre hallazgos notables, recomendables, de la interweb.

Para empezar, el audio. Hay un conjunto de productos que ha transformado por completo mi manera de escuchar música: itunes, podcast, ipod, y ihome. Los primeros dos son software gratis, y los últimos dos son aparatos que se compran. Incluso sin los aparatos, los software valen muchísimo la pena, y fueron ellos los que me llevaron a comprar los aparatos.

itunes es un programa que se puede buscar por google, para bajarlo gratis, y sirve para organizar la música en archivos. En itunes hay un botoncito que dice "itunes store", o tienda de itunes, donde se puede comprar música en línea, y se pueden buscar podcasts.

Los podcasts son como broadcasts (difusoras) pero no para radio sino, inicialmente, para ipod, de ahi el nombre podcast. Un podcast es un programa de audio que se emite periódicamente por internet, para bajarlo y escucharlo. Algunos son pagos, pero entre los gratuitos hay una inmensa variedad. Algunos podcasts (cada vez más) son audiovisuales, es decir, programas de televisión propiamente dichos, y se conocen como video podcasts.

El ipod es un aparato en el cuál se pueden oir archivos de mp3, es decir, canciones y cualesquiera otros archivos de audio que se bajan por internet. Digo cualesquiera otros archivos de audio porque pueden ser no solo canciones, sino capítulos de podcasts, conferencias, entrevistas, conversaciones, lecturas literarias, incluso programas de radio que son tan populares que incluso emiten sus capítulos en versión podcast. También se pueden ver videos en la mini-pantalla. Incluso sirve para cargar fotos y verlas, o textos y leerlos.

El ihome es como una grabadora normal (tipo boombox), a la cuál se le inserta el ipod para oir la música del ipod no con audífonos sino con wafles. De esta manera uno puede, por ejemplo, oir sus archivos al acostarse a dormir, sin tener que mantener los audífonos enchufados al mismo tiempo, y puede dejar una alarma que lo despierta suavemente con la canción preferida, o con una escogida al azar, o con una emisora de radio, a la hora escogida.

Ya que el itunes y los podcasts son gratuitos y el ipod y el ihome no, hablaré solo de los dos primeros:
Los podcasts se pueden bajar fácilmente con itunes, y se pueden oir con cualquier mp3 player o incluso con los celulares, si tienen esa opción.

Algunos de mis podcasts en inglés preferidos son:

Democracy now: the war and peace report. Toda mi vida le he tenido aversión al periódico y al noticiero, tanta información irrelevante y aburrida y presentada de manera ilógica y tendenciosa. Democracy now fue el único reportaje que restauró mi amor por las noticias globales, porque no solo son presentadas de manera valientemente honesta y humana, sino con análisis de alta calidad académica y entrevistas con activistas inspiradores, incluyendo a Noam Chomsky y Naomi Klein. Duración (de un capítulo en promedio): 1 hr.

Democracy now (video): El podcast originalmente se emite en video, pero también se puede escuchar. Lo que se gana: ver las caras de los malditos que atacan la democracia y de los benditos que la defienden. Lo que se pierde: mucho espacio de memoria en el computador. En el ipod ni siquiera me preocupo, pues anque existen ipods que permiten ver video, el mío no tiene esa opción, así que la versión en video solo la veo de vez en cuando, en la pantalla del computador, por lo general mientras almuerzo, pero la experiencia es obviamente mejor. Democracy now tiene también una versión de solamente titulares, pero en español, de la cuál hablaré más abajo. Duración: 1 hr.

Boing boing tv. Porque un programa audiovisual de 5 minutos diarios de comedia irreverente, y/o trucos prácticos y baratos para derrotar la monotonía, y/o entrevistas con pioneros de la creatividad, nunca hacen daño.

TED talks. Conferencias inspiradoras de científicos, tecnólogos, diseñadores y entretenedores que han contribuido de una u otra manera a transformar el mundo, impulsados por una visión optimista y una disciplina férrea. Han participado E. O. Wilson, Bono, Al Gore, Dyson, Dennett, Dawkins, y varios otros menos famosos pero igual de heróicos. Las conferencias se emiten originalmente en video y se consiguen en la página web oficial, pero este podcast recoge la versión en audio, lo cuál a veces no ayuda cuando se trata de ver la obra de diseñadores eclécticos o fotógrafos humanitarios, o en el caso de Wilson, que mostró un hermoso video musical con imágenes de la vida micro y macroscópica en el planeta.

Point of inquiry. El único podcast que ha entrevistado a la casi mayoría de mis personajes intelectuales favoritos vivientes: Dennett, Dawkins, Singer, Pinker, Harris y muchos otros que me han inspirado, hablando de sus libros y sus opiniones polémicas, siempre retornando a las discusiones sobre religión, sociedad, educación, ciencia y maravilla. Duración: 30 min.

World in progress. Un reportaje de la deutsche-welle radio, emisora alemana, sobre progresos en la humanidad. Se dice que las buenas noticias no son noticias, pero este es el único reportaje que he visto que da buenas noticias, y ahí uno entiende por qué las buenas noticias no son noticias. No tienen explosiones ni asesinatos ni acción veloz, y para saber por qué son buenas noticias hay que entender un poco las estadísticas socioeconómicas y ponerse en los pies del otro. Son noticias que ocurren en cámara lenta. Solo gente normal haciendo lo que cualquiera otro haría: abrir escuelas para educar niños horfanados o niñas violadas por la guerra, abrir cooperativas para financiar nuevas maneras de extraer energía renovable sin monocultivos o para hacer redes comunitarias de alocación de productos agropecuarios en respuesta al calentamiento global, y así. Avanzadas del progreso en cualquier pais del mundo, con entrevistas traducidas de los mini-héroes involucrados, y con música del mundo hermosísima, proveniente de la región relevante. Duración: 15 min.

Intelligence squared. Debates sobre políticas estadounidenses sociales, culturales y económicas. Le conviene a EEUU el progreso económico de China? Le conviene permitir y alentar la inmigración? Le conviene apoyar a Israel en el conflicto Israel-Palestina?, etc. Los expertos académicos de ambos lados del debate dan sus razones ante un público que paga boletas por asistir, y un público que baja el podcast gratis (aunque recortado, pues la versión completa se vende digitalmente por itunes), y lo que me fascina es que las tendencias de las votaciones casi siempe siguen el siguiente patrón: el público vota a favor o en contra de la moción antes y después del debate. En la votación anterior al debate por lo general mucha gente vota neutramente y de los que opinan algo, opinan lo que apoyan los medios de comunicación (China es enemiga de EEUU, los inmigrantes son un problema, debemos apoyar a Israel, etc.). En la votación después del debate, la gente ha podido sopesar críticamente ambos lados y por lo general disminuye el número de gente que vota neutro, y se voltean las votaciones, la gente vota por la opción más lógica (el progreso Chino es benéfico para la humanidad en general, incluyendo EEUU, los inmigrantes mejoran tanto la economía de EEUU como la de sus paises de origen, apoyar a Israel es bloquear la democracia y ultrajar los derechos humanos, etc.). Y claro, las cosas nunca son en blanco y negro, pero la sombra grisácea no solo es distinta para cada caso, sino que verla bien es una responsabilidad moral. Duración: 45 min.

Brainstuff. Cada capítulo es un breve resumen de algún artículo de una página de internet llamada "how stuff works", "cómo funcionan las cosas", el tipo de enciclopedia que me encantaba leer cuando pequeño, pero mucho más extensa. Cómo funciona un computador? Cómo funcionan los códigos de barras? Cómo funcionan los binoculares de visión nocturna? Duración: 1 min.

60-second psych. Cada capítulo comenta brevemente una noticia publicada en la revista Scientific American, acerca de algun progreso científico en el campo de la ciencia cognitiva (ya sea sicológica o neuronal, humana o animal). Duración: 1 min.

Librivox: Librivox no es un podctast sino una página-librería de
obras leidas. Cualquier persona puede contribuir a enviar su propia lectura en voz alta, en archivos de
audio, en cualquier idioma, de cualquier tipo de obra para la base de
datos de librivox. La única condición es que la obra esté en el dominio
público, es decir, que hayan pasado más de 100 años desde la muerte de
su autor. En esta página conseguí el libro de Darwin, El origen de las
especies. Cada capítulo leido por un usuario distinto. En otra página similar conseguí el libro de Cervantes, Don Quijote.

WGBH classical performance. Música clásica con una breve reseña histórica-biográfica del compositor, su obra y su tiempo. Duración: 1 hr.
LSAT logic in everyday life. Un análisis enfocado en la lógica argumentativa de noticias actuales populares, originalmente dirigida a estudiantes de leyes que se preparan para un exámen anual llamado LSAT que evalúa el pensamiento crítico y lógico.
Open source sex. Educación sexual responsable y pícara al mismo tiempo. D: 15 min.
Philosophy bites. Conversaciones con filósofos vivientes sobre cualquier tema filosófico. D: 15 min.
Philosophy podcast. Lecturas de fragmentos de obras de grandes filósofos muertos. D: 15 min.
Classic tales podctast. Lecturas de cuentos cortos de grandes autores muertos. D: 45 hr.
The new yorker: fiction. Lecturas de cuentos cortos de grandes autores muertos, en la voz de autores vivos que añaden su propio comentario analizando la obra y su influencia en su propia obra. D: 20 min.
Futures in biotech. Conversaciones con los científicos e ingenieros más prominentes en el campo proliferante de la biotecnología, la historia de los hallazgos recientes y sus implicaciones para el futuro de la humanidad. D: 1 hr.
net@nite. Conversaciones con pioneros de la emergente oleada de adelantos tecnológicos en software en línea (lo que algunos llaman la "web 2.0"). Los fundadores e ingenieros de google, youtube, facebook, etc. D: 1 hr.

Desafortunadamente, aunque he intentado seguir varios podcasts en español, me he rendido con la mayoría, unos porque emiten demasiados capítulos diarios (sobre todos los de las emisoras de caracol, como la W), lo cuál se vuelve un problema para mantenerles espacio en mi ipod; otros porque hablan demasiado e irrelevantemente (como uno mexicano sobre educación sexual y uno venezolano sobre venezolanismos o expresiones típicas venezolanas), y solo dos sobreviven en mi ipod:

Democracy now: titulares en español. Éste solo reproduce una traducción (con un adorable acento argentino) de los primeros 15 minutos del programa Democray Now, que ya recomendé más arriba, en el cuál se comentan los titulares más sobresalientes de la guerra y la paz en el mundo. Desafortunadamente no emite las entrevistas con académicos y activistas, que son en mi opinión la mejor parte, y aún así el tono de los titulares es tan humano y al mismo tiempo objetivo que vale la pena volverlos a oir (confieso que en gran parte es solo por oir la voz de la argentina que los traduce, que por alguna razón me encanta, jeje; aunque en otra gran parte la oigo por oir los comentarios de políticos y activistas latinoamericanos sin traducción al inglés, la voz de Fidel, de Chávez, de Bachelet, de Kirchner, de Morales, de Menchú, etc.).
Historias de nuestra historia. Éste me fascina no solo por sus temas (relatos de batallas y de las vidas de grandes hombres de la historia mundial), sino por su forma: los relatos son dramáticos y van acompañados de una música que se hace ya alegre, ya triste, para aumentar el lirismo, tal y como imagino que eran los programas de radio en la época dorada en que no existía la televisión.

Solo oigo dos podcasts en portugués, pero ambos son muy buenos:

DW-RADIO em português. Noticias del mundo lusófono, con reportajes y entrevistas de periodistas de todos los países lusófonos del mundo.
Café brasil podcast. Divagaciones históricas, musicales, poéticas y filosóficas de un brasilero muy culto, con declamación y música.

Estos son solo mis hallazgos. Pueden haber millones de podcasts más que no conozco. Pero en cambio tengo varios otros hallazgos notables de la internet no relacionados (directamente) con el audio, que se pueden bajar gratis, simplemente buscándolos por google.

Evernote. Un programita maravilloso para los que nos fascina escribir. Es tan veloz como un notepad, pero más editable, casi tan rico en opciones como word, pero menos lento. Y el concepto es original: es como un papiro, un rollo de papel infinito en el que uno escribe una cosa tras otra, una debajo de la otra, pero al dividirse en fragmentos de texto, es más fácil de buscar y clasificar la información necesaria, ya sea por categoría de notas, por fecha en que fue escrita, por palabras clave, por tipo de información incluida, etc., por lo tanto tambien sirve como agenda, diario, borrador de notas, lista de tareas, recetario, bitácora, etc.
ScrybeFire. Un programita para escribir texto editable listo para exportar a blogs, embebido en el browser de Firefox (que por cierto, es mucho mejor que internet explorer), que también se puede usar para traducir o transcribir texto en línea, pues el editor ocupa la mitad de la pantalla del navegador.
Pando. Un programita excelente para mandar por email todo lo que ningún proveedor de email deja mandar porque es demasiado grande. Si alguna vez han tratado de enviar un libro electrónico, un software grande, una carpeta grande de fotos, o un álbum musical, saben a lo que me refiero. Con pando la transferencia es tan suave como un programa de p2p (los p2p sirven para mandar información de un computador a otro, solo que uno nunca sabe cuál es el computador desde el cuál uno obtiene lo que obtiene), solo que es privado, de un computador específico a otro computador específico.
Google. Todos conocemos el buscador de google, pero google tiene varias cosas que pocos conocen: gmail, un email que supera en todo sentido a yahoo y a hotmail; google docs & spreadsheets, con el cuál se pueden editar simultáneamente desde dos o más computadores distintos el mismo documento (me ha servido de maravilla en los trabajos de grupo universitarios); picasa web, un programa para poner fotos online, agrupadas en álbumes, que se pueden compartir selectivamente para que otros las vean en línea con una interface mejor que la de flickr y la de msn spaces; google earth, un mapa tridimensional del mundo entero, que ahora incluye google sky, un mapa de gran resolución del cielo, sus estrellas, constelaciones, galaxias y otras curiosidades del universo; blogger, un programa para hacer blogs, o páginas con escritos, como el blog en el que aparece ésta recopilación de hallazgos notables.
VLC media player. Es un visor de videos que se traba menos y acepta más formatos que los típicos de quicktime, windows media player, real player, etc. La razón por la que es menos famoso es que no es un producto de una empresa privada, sino que es de software libre, es absolutamente gratis (los demás parecen serlo, pero en realidad se auto-venden con el paquete de windows, haciéndolo más caro, y por ser de software cerrado, están peor diseñados).
Facebook. Conexión social medianamente ágil pero ampliamente difundida, que es lo que importa, es decir, si buscas por facebook una persona cualquiera que por cuyos rasgos demográficos tenga cierta posibilidad de usar internet, con buena probabilidad lo encontrarás en facebook, sea un antiguo compañero del colegio, la universidad, el trabajo, o del barrio.

Samim - Heater

2007-10-25T10:36:00.000-05:00

Acordeón colombiano al ritmo beat de Samim, un Dj suizo-iraní. Sospecho que el nombre de la canción, 'Heater', es una versión superior de lo que Andrés Lopez trató de hacer en 'Me pido la ventana' al bautizar en inglés a los calentanos como 'heatlanders'. Suena muy aburrido. Un Calentano tiene que ser un Heater, juepuerca.

Link

James Watson y la inteligencia negra

2007-10-24T16:39:00.000-05:00

Para los que no sabian, hace pocos días James Watson, codescubridor del ADN y ganador del premio nobel, comentó públicamente que le gustaría que las razas humanas fueran iguales, pero que cualquier empleador que hubiera tratado con empleados negros sabía que no era así, y que estaba preocupado por el futuro de África porque las políticas exteriores del primer mundo en relación con este continente se basaban en el presupuesto de que los negros son igual de inteligentes que los blancos, pero la evidencia científica indica que esto no es así. Un prestigioso laboratorio británico le suspendió la membresía en respuesta, y se le canceló una serie de conferencias que tenía programadas en los próximos días.

Mucha gente indignada tilda a Watson de racista por afirmar algo evidente: las pruebas cientificas indican que los negros son menos inteligentes que los blancos. Es posible que esta afirmación sea verdad, en caso cuál afirmarla no sería racismo sino precisión científica. Ahora, que si sea verdad por los genes o por la educación, el trato social, o algun sesgo en la manera de medir la inteligencia, es algo que aún se debate. Ahora, que un laboratorio cientifico castigue a Watson suspendiéndolo es prejuicio por razones politicas, no es selección por mérito científico, y sobre todo, es un golpe a la libertad de expresión. Esto es lo que escribe el propio Watson al respecto:
Links:
el articulo en español
The article in english

Pa Bailar - Mar Dulce - Bajofondo

2007-10-07T10:22:00.000-05:00

La nueva canción del nuevo disco de Bajofondo está fascinante!!! Es la misma canción que tocaron al final del segundo concierto que tocaron acá en Bogotá. La misma que me dejó extasiado e intrigado. El nombre de la canción lo dice todo: Pa' Bailar. Se puede oir en el standalone player de la página de myspace.com de bajofondo.
Link: http://www.myspace.com/bajofondomardulce

Mi graduación!!!

2007-10-03T14:24:00.000-05:00

Hola a todos!!! Les participo, es decir, les cuento con alegría, que me gradúo, miren la tarjetica, bonita, no?
P.D.: No espero regalos más allá de compartir la alegría, pero si alguien se anima, les cuento que mis dos regalos materiales preferidos son:
A) dinero.
B) bonos para comprar libros.
jajaja

Wayna Rap

2007-09-30T13:48:00.000-05:00

Rap en Aymara-Quechua-Inglés-Español-Portugués, en El Alto, Bolivia. Contenido social: desprivatización de la industria de extracción de gas, legalización de los cultivos ancestrales de coca, anti-violencia. Fusión con flautas y tambores andinos.

Artículo de upsidedownworld.org sobre el grupo: Rapping in Aymara

Bolivia Gas War

Wayna Rap en Myspace

Masala

2007-09-22T09:01:00.001-05:00

Siempre me ha encantado la fusión musical. Con amigos del barrio en mi adolescencia soñábamos con hacer una banda que fusionara música bailable colombiana con rock. Desde entonces cada vez que oigo fusión siento algo muy íntimo, sea de las culturas que sean, pero sobre todo de culturas tradicionales con culturas contemporáneas. He aqui una fusión de hip-hop con música tradicional india.

Jamas creí que oiría canto tuvano en una canción sabrosa con hip-hop. He aquí un ejemplo de canto tuvano, una extraña técnica por la cuál la voz se transforma ya en ronquido gutural, ya en silbido.

Tampoco creí jamás ver un video musical filmado al estilo Bollywood. Para quienes no conozcan el Bollywood, les recomiendo dos peliculas y quedarán tan fascinados como yo por esta corriente cinematográfica india: Lagaan y Mangal Pandey.

Algo importante en minuto muy importante - Laisvie Gaevska

2007-09-21T21:34:00.000-05:00

El sábado estuve en la casa de Laisvie, le vi un ojo morado en su linda cara europea y un aire acongojado. Pensé lo peor, pero luego supe que se habia caido de un "aro" colgante (en realidad un romboide) practicando sus piruetas de circo y se cayó. Decidió probar una nueva forma de caer que consistía en aflojar todo el cuerpo, y el resultado fue que su rodilla misma la noqueó. El aire triste era trasnocho porque habia estado bailando toda la noche.

Estaba muy ocupada en el computador, manipulando un video que tenía que particionar para poderlo publicar en youtube (ahora que lo pienso, quizás pudo haberlo publicado completo en Google Video). Es un video de danza experimental que ella "dirigió" (pero sería más apropiado usar la palabra que ella misma coloca en los créditos, no directora sino "anfitriona").

La parte que no muestra el video es que cada uno de los danzarines habló sobre las cosas importantes de la vida (de esa conversación salieron algunos bucles sonoros que reverberan durante el video incoherentemente), y a cada uno se le asignó un ejercicio o juego de improvisación de danza, al que luego Laisvie le añadió una capa extra de improvisación en la edición del video. Tiene sus altos y sus bajos, pero vale la pena echarle un vistazo y zambullirse en el extraño sentimiento de libertad que emana. La rodilla que sangra en un día de juego cataliza la importante catarsis lúdica.

Parte 1.

Parte 2.

Parte 3.

Money (that's what i want) - The flying lizards

2007-09-20T22:42:00.000-05:00

Minimalista musical y líricamente, pero de gran profundidad sicológica: por qué nos da risa esta canción? porque nos avergüenza vernos reflejados en ella?

The best things in life are free
but you can give them to the birds and bees.
i want money, that's what i want

Your love gives me such a thrill
but your love won't pay my bills.
i want money, that's what i want

Money don't get everything, it's true.
What it don't get i can't use.
i want money, that's what i want

The Take - documental

2007-09-19T21:32:00.000-05:00

Un documental muy humano, político y económico, sobre la realidad social en Argentina. De nuevo, de Naomi Klein.

El trailer:

www.thetake.org

El documental:

Este es el comentario del usuario (www.rebelion.org) que puso el video en google video:

La película describe el proceso de recuperación de empresas en Argentina por parte de los trabajadores. Una película de los canadienses ... all » Avis Lewis y Naomi Klein. Con voluntad "subversiva" y "de emocionar" gracias a "una historia humana" en los antípodas del reality show, Klein y Lewis pretenden que La toma dé "un giro de 180 grados al debate sobre la globalización". ¿Cómo? "Presentando alternativas" a una problemática, la de la fuga de capitales y la deslocalización de empresas, capaz de "arrasar un país fronterizo entre el primer y el tercer mundo como Argentina pero que amenaza por igual a Barcelona, Toronto y Caracas".

Lewis admite que se han ocupado fábricas en otros lugares y momentos de la historia, pero destaca del caso argentino "un énfasis nuevo en la democracia de base asamblearia" y el ejemplo de una lucha obrera que sustituye "la tradición de la huelga" por la "insistencia en el derecho y la necesidad de trabajar con dignidad". Klein puntualiza: "Si en los años 70 la ocupación de fábricas fue fruto de una ideología que iba de la cabeza a los pies, hoy se ha invertido el proceso y la política nace y crece en acciones como la de ocupar no sólo una fábrica, sino una casa, un centro social o --tomados de internet-- un programa de software libre o una canción".

Manu Chao - Rainin in Paradize

2007-09-13T12:09:00.000-05:00

Por fin salió el nuevo de Manu Chao, "La Radiolina". El video de "Rainin in Paradize" es dirigido por el grandioso y genial Emir Kusturika, y se refleja en el orquestado caos agridulce (Kusturika es en el video el hombre que detiene la camioneta antes de que explote, y el que la monta al final cuando arranca de otro color). Uno no puede evitar completar mentalmente el estribillo "today it's rainin' bullets in paradize"

RAININ IN PARADIZE

Welcome to paradize
today it’s rainin

in Zaire
was no good place to be
this world go crazy
it’s an atrocity

in Congo
still no good place to be
them kill me buddy
its a calamity

go Masai go Masai
be mellow
go Masai go Masai
be sharp

in Monrovia
'Tis no good place to be
weapons go crazy
it’s an atrocity

in Palestina
too much hypocrisy
this world go crazy
it’s no fatality

In Bagdad
it’s no democracy
that’s just because
it’s a US country

In Fallujah
too much calamity
this world go crazy
it’s no fatality

In Jerusalem
In Monrovia
Guinea-Bissau
today it’s rainin

today it’s rainin
Welcome to paradize

The Shock Doctrine

2007-09-11T20:03:00.000-05:00

Un cortometraje del mexicano Alfonso Cuarón, el de la distopia "The children of men" (y yo pensaba que él era el superficial e Iñarritu, el de "Babel", y del Toro, el del "Laberinto del fauno" eran los únicos con conciencia social, qué erróneo estaba, pero creo que mi prejuicio venía de que en "children" Cuarón es alarmista acerca del descenso poblacional, cuando en este momento lo que se necesita es consciencia de la emergencia del exceso poblacional; pero son solo dos caras de la misma moneda: la importancia del equilibrio poblacional) promocionando el nuevo libro de Naomi Klein, en el que propone que el capitalismo prospera donde la sociedad, al estar en shock después de algun desastre (antropogénico o ambiental) pierde su autonomía democrática.

shockdoctrine.com

Otras lecturas 'chocantes' de Naomi Klein:

The rise of disaster capitalism

Baghdad year zero: pillaging in Irak in pursuit of a neocon utopia

Y aquí esta la conferencia que dio Klein sobre la doctrina de choques, maravillosamente inspiradora (link a la primera parte, de seis, todas disponibles):
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 1 of 6
Me gustó poder entender por fin lo que significa realmente la extraña frase de Fukuyama, "el fin de la historia", y confirmar mi sospecha de que se trataba de una barrabasada ideológica), además de comprender quién fue realmente Milton Friedman.

ONLY A CRISIS, ACTUAL OR PERCEIVED, CAN PRODUCE CHANGE. INFORMATION IS SHOCK RESISTANCE. ARM YOURSELF.

Secularismo islámico

2007-09-08T17:16:00.000-05:00

Ibn Warraq hace la declaración de San Petesburgo, en la reunión mundial de secularistas islámicos: musulmanes que promueven la igualdad de los géneros sexuales, la separación de estado e iglesia, y la libertad autónoma individual. La lucha no es entre este islámico y oeste cristiano, sino entre libertad y opresión.

En el blog del secularismo islámico pueden encontrar el link del podcast en el que Tawfiq Hamid habla sobre su pasado como simpatizante del terrorismo sicológico islámico anti-cristiano y su posterior proceso de secularización y cuestionamiento, en el podcast "point of inquiry".

Tenori-On, un juguete alucinante

2007-09-05T16:12:00.001-05:00

El cielo en Google Earth

2007-08-26T12:41:00.000-05:00

Por fin ocurre algo que siempre he querido: lanzan un programa (Google Sky, disponible en la versión 4.2 de Google Earth), que sirve para hacer fácilmente zoom por las fotos de las galaxias, hoyos negros, constelaciones, y otras bestias vivientes de todo el cosmos. Es fascinante ver los mundos dentro de mundos de luz que se ocultan en la aparente oscuridad del cielo. Incluye animaciones de las órbitas de los planetas y la luna.

Al hacer zoom entre las estrellas me acordé mucho de "powers of ten", un tour por el micro y macro universo:

Y al ver este video recordé las primeras páginas del libro póstumo de Carl Sagan, "The varieties of scientific experience", en las que se muestra que el sistema solar está encapsulado dentro de la nube de Oort, que contiene todas las cometas que orbitan al rededor del sol, y cuyo tamaño es de cien mil unidades astronómicas (una unidad astronómica es la distancia del sol a la tierra). En el artículo de wikipedia sobre la nube de Oort dice que su frontera se extiende hasta un cuarto de la distancia hasta la estrella más cercana, que no es Arcturus, la que aparece en el video (y que es la tercera más brillante del cielo, y que está a 36 años luz). La estrella más cercana es Proxima Centauri, y está a 4 años luz, o sea que el límite de la nube de Oort debería aparecer en el video en donde la escala se remonta a un año luz.

Buscando powers of ten me topé con una parodia de los simpsons, que incluye una teoría acerca los mundos dentro de mundos:

Ahora falta el cumplimiento de otro sueño: un visualizador total (genético, cladístico, filogenético y ontogenético, comparativo) de la diversidad biológica presente y pasada.

Bi-ciclo-iris

2007-08-21T20:38:00.000-05:00

El sábado 18 de Agosto vi el mejor arcoiris que he visto en toda mi vida. Completo, desde el suelo hasta el cielo, un arco perfecto completo y luminoso. Me senté al borde de un balcón en el último piso de un edificio que dominaba un horizonte entero de montañas, y obtuve una vista perfecta. Tenía doble arco, el de afuera estaba difuminado, era más grueso y tenía el orden de los colores invertido con relación al interior.

Pude percibir que con el arcoiris sucede igual que con la luna, que cuando está en lo alto se ve pequeña y cuando está cerca del horizonte, además de verse rojiza por el polvo del cielo del horizonte, se ve más grande. Así mismo, las patas del arcoiris se ven más gruesas que la cima. Esto se debe a un curioso efecto, no óptico sino sicológico, causado por el pasado evolutivo humano. Desde tiempos remotos ha sido para los seres humanos muy importante divisar claramente lo que hay en el horizonte (para encontrar recursos y huir de peligros), de manera que al mirar hacia el horizonte nuestro cerebro magnifica el campo visual, con respecto al campo visual que vemos cuando miramos hacia arriba. Por eso vemos más grande la luna y el arcoiris cuando los miramos cerca del horizonte.

Además de mi posición privilegiada para disfrutar del espectáculo, también tenía a mi favor mucho tiempo disponible, así que pude verlo hasta que el sol se hundía detrás de las montañas, y el arcoiris comenzaba a desvanecerse, primero sus patas, y lentamente el resto, ascendentemente. Todavía se veía el arcoiris cuando el sol ya se había ocultado completamente, y se desvanecía la parte de arriba justo en el momento en el que el cielo cambiaba abruptamente de color, al transformarse el día en la noche.

Pensé en el efecto óptico por el cuál la difracción de la luz al reflejarse en las esferas de cristal de la gran cortina de lluvia en el cielo genera el arcoiris en la parte del cielo opuesta a la parte donde está el sol, y pensé que cuando una persona ve un arco-iris desde el suelo, si esa persona pudiera salir volando hacia arriba, llegaría un momento en el que el arco-iris comenzaría a transformarse en círculo-iris, debido a la simetría de los reflejos de los rayos de luz. Entender el arco-iris es maravillarse más al verlo. Dicen que ver el arcoiris es de buena suerte. Yo digo que sentir maravilla infraordinaria (la de los eventos ordinarios, y no la de los extraordinarios) es de buena suerte.

Nuevas danzas

2007-08-18T19:04:00.000-05:00

Cosas nuevas que surgen a partir de las viejas. Por un lado, Amon Tobin, que vuelve a la vieja práctica de grabar sonidos extraños de máquinas, animales y personas, para remasterizarlos y volverlos música danzable. Por otro lado, Balkan Beat Box, que recoge la virtuosidad instrumental de varias tradiciones musicales del mediterráneo para fusionarlas con la música moderna danzable. Dos nuevas danzas.

Trailer #1 de Amon Tobin

Trailer #2 de Amon Tobin

"Bulgarian Chicks", de Balkan Beat Box

Relato ilustrado

2007-08-17T20:28:00.000-05:00

El siguiente es el relato de una caminata, del cuál tengo algunas fotos:

El jueves 16 de Agosto salí con mi primo Diego a caminar por las cuestas de al pie de Piedecuesta. Recordé los viejos tiempos, y cómo llegaban momentos en los que uno pensaba que estaba perdido, cuando en realidad las carreteras son como los ríos, el más pequeño sendero de cabra llega a un camino de herradura, y éste llega a un camino despavimentado, y éste llega a un camino burdamente pavimentado, con relieve en medio del pavimento, y éste llega a una carretera, y ésta llega a la autopista, y ésta llega a la casa. Así tambien son los ríos, uno empieza encontrándose con un caudal imponente, y luego se va dando cuenta cómo por aquí y por allá le van llegando cascaditas chiquitas, hilillos de agua que a veces no se notan sino por un caminito de musgos entre unas piedras. A medida que uno sube, cuando se topa con una cascada inescalable, al dar un rodeo y volver a buscar el río, uno se topa con algo que más bien es un afluente, pues ya es más chiquito, pero sigue siendo bonito, y uno lo sigue río arriba hasta la próxima cascada infranqueable. Y así hasta llegar al nacimiento de un río, hazaña que nunca he logrado en este tipo de caminatas (solo una vez lo logré pero subiendo en bus, en una salida del colegio al nacimiento del río bogotá, que es un mini paraiso). Cuenta Diego que bien arriba, uno de los nacimientos de afluente brota del suelo formando un pozo sin afluentes.

Ya cuando uno no encuentra más rodeos a las cascadas, toca devolverse un poco y coger otro afluente, o cuando uno ya esta cansado, coger el último camino de cabra con el que se haya topado, y éste lo llevará de vuelta a la casita. En cierto momento uno se rinde ante un inmenso muro de 20 metros de piedra o de raices y tierra suelta, y se devuelve deslizandose varios metros por sobre la hojarasca de un solo salto, para devolverse hasta la última encrucijada, y coge otro camino. En la encrucijada los perros orinan, es su manera de dejar señales para no perderse. Cuenta Diego que cuando sale a caminar solo por Pamplona con su perro Zero, se ven paisajes similares pero sin ni una sola finca, y con más animales salvajes, como gavilanes territoriales que se le mandan a uno si uno se les acerca demasaido.

En esas caminatas pamplonesas, cuenta Diego que le gusta jugar al escondite con Zero: cuando él se distrae, sale corriendo y sube a algún lugar de dificil acceso, y se queda mirándolo, hasta que se da cuenta que se le perdió Diego, y comienza a buscarlo. Después de un momento, encuentra el rastro y se acerca rápidamente con la nariz pegada al suelo. Entonces Diego sale corriendo más lejos aún, y en ese momento le juega un truco que le juegan los venados a sus depredadores: salen corriendo en una dirección obvia, y devuelven sus pasos hasta cierto punto en que ven que pueden coger una dirección menos obvia, y por ahi si se alejan. Lo que hace el depredador es seguir derecho, y de repente quedar sin más camino por olfatear. Pero eso solo sirve para retardarlo, y Zero después de volver del camino ciego, encuentra a Diego. Otra ventaja de los perros es que ellos cogen el mejor camino siempre, por ejemplo en cierto momento subí un lugar dificil, y cuando Diego iba subiendo, los perros se vinieron adelante, y mientras diego subía por un camino que aparentaba ser más directo pero era más escabroso, los perros dieron un pequeño rodeo que los llevó arriba mucho más rápido, sin tener que escalar nada.

Todas estas observaciones y relatos de Diego me deleitan mucho. Vimos cómo en una tienda mataban una pequeña serpiente coral (me parece que era coral, se me olvidó cómo es que se distingue de la falsa coral, pero ahora que me acuerdo creo que es porque en la verdadera los anillos atraviezan el vientre y en la falsa no, pero no le paré bolas a eso; por cierto, la coral es mortalmente venenosa). Vimos peces, sapos, larvas, aves, conocí que un árbol que siempre me ha gustado se llama... Leucaena, creo. Después de haber salido a las 9:30 am, llegamos de vuelta con arruñones por todo el cuerpo, callos incipientes en los pies, mucha hambre, sed y cansancio, pero con una inmensa sonrisa.

2007-08-16T07:16:00.000-05:00

Aqui estoy en el matrimonio de mi primo Jose Manuel, en Bucaramanga. Ese día bailé y comí delicioso, y eché burbujitas, cosa que me fascina mucho. Jugué batalla de el que más le echara burbujas en la cara al otro con mi primita de 11 (?) años.

PostSecret Video

2007-08-12T16:39:00.000-05:00

El heroismo y la fragilidad de las vidas humanas.

Norberto Bobbio, el buen pesimista

2007-07-22T17:40:00.004-05:00

Estas son las palabras de Norberto Bobbio, citado por Umberto Eco en su libro "A paso de cangrejo", palabras inspiradoras:

Soy un ilustrado pesimista. Soy, por así decirlo, un ilustrado que ha aprendido la lección de Hobbes, de De Maistre, de Maquiavelo y de Marx. Me parece, además, que la postura pesimista se adecua más al hombre ilustrado que la postura optimista. El optimismo siempre implica ciertas dosis de entusiasmo, y el hombre ilustrado no debería ser entusiasta. Y son también los optimistas los que creen que la historia es efectivamente un drama, pero un drama con final feliz. Solo sé que la historia es un drama, pero no sé, por que no puedo saberlo, que es un drama con final feliz. Los optimistas son los otros, los que son como Gabriel Péri, que muriendo gloriosamente dejó escrito: "Prepararé dentro de poco los mañanas que cantan". Los mañanas han llegado, pero los cánticos no los hemos escuchado. Y cuando miro a mi alrededor, no oigo cánticos sino rugidos.

No querría que esta declaración de pesimismo se entendiera como un gesto de renuncia. Es un acto de sana austeridad tras tantas orgías de optimismo, un prudente rechazo a participar en el banquete de los retóricos siempre festivos. Es un acto de saciedad, más que de disgusto. Y, además, el pesimismo no refrena la laboriosidad, sino que la encamina y dirige mejor su objetivo. Entre el optimista cuya máxima es "No hagas nada, ya verás como todo se arregla" y el pesimista que replica "Haz lo que tengas que hacer, aunque las cosas vayan de mal en peor", prefiero al segundo. [...] No digo que los optimistas sean siempre fatuos, pero los fatuos son siempre optimistas. No logro separar en mi mente la ciega confianza en la providencia histórica o teológica de la vanidad de quien cree que es el centro del mundo y que todo sucede por indicación suya. Respeto y aprecio, en cambio, al que actúa bien sin pedir garantías de que el mundo mejore y sin esperar, no digo premios, sino ni siquiera confirmaciones. Solo el buen pesimista está en condiciones de actuar con la mente despejada, con la voluntad decidida, con sentimiento de humildad y plena entrega a su deber.

Translation to English by Oscar Suescun:

Norberto Bobbio, the good pessimist

These are the words of Norberto Bobbio, quoted by Umberto Eco in his book “walking like a crab”, inspiring words:

I am an illustrated pessimist. I am, so to say, an illustrated one who has learned the lessons from Hobbes, De Maistre, Machiavelli and Marx. What’s more, it seems to me that the pessimist posture is more appropriate for the illustrated man than the optimist posture. Optimism always implies some measure of enthusiasm, and the illustrated man should not be an enthusiast. And it is always the optimists who believe that history is effectively a drama, but a drama with a happy ending. I only know that history is a drama, but I don’t know, because I can’t know it, that it is a drama with a happy ending. It is the others who are optimists, those who are like gabriel Peri, who dying gloriously wrote: “I will soon prepare the tomorrows that sing”. The tomorrows have come, but we haven’t heard any hymns. And when I look around i don’t hear hymns but roars.

I would not want this declaration of pessimism to be understood as a gesture of giving up. It’s a healthy act of austerity after so many orgies of optimism, a prudent rejection to participate in the banquet of the continually festive rhetoricians. It’s an act of satiety, more than disgust. And, besides, pessimism is not a brake to laboriousness, but is a guide for it to aim its way towards a better goal. Between the optimist whose motto is “Don’t do anything, you’ll see how everything works out” and the pessimist who replies “Do what you have to do, even if things go from bad to worse”, I prefer the second one [...] I’m not saying that optimists are always shallow, but the shallow ones are always optimists. I can’t separate in my mind blind trust in historical or theological providence from the vanity of those who think they are the center of the world and that everything happens by their command. On the other hand, I respect and appreciate those who behave well without asking for guarantees that the world is going better and without expecting, I don’t say prizes, but not even confirmation. Only the good pessimist is in a condition to act with a clear mind, with a determined will, with a feeling of humbleness and full commitment to their duty.

Sumisión, de Theo Van Gogh y Ayaan Hirsi Ali

2007-06-04T20:37:00.001-05:00

'Islám' quiere decir, literalmente, 'sumisión'. Oido a los sonidos de latigazos. El comienzo son oraciones en árabe, que traducen:

Alá es grande. En el nombre de Alá, el Compasivo, el Misericordioso. Alabado sea Alá, Señor del mundo, el Compasivo, el Misericordioso, Rey del Día del Juicio. Te adoramos, y te pedimos ayuda. Guíanos por el buen camino, el de aquellos que has colmado de gracia, no el de aquellos que han sufrido tu ira, ni el de los que se han apartado del camino. Amén.

A causa de este video, Theo Van Gogh (tatara-sobrino de Vincent Van Gogh), fue asesinado por un fundamentalista árabe que le clavó un cuchillo atravezando una nota de varias páginas, llena de alabanzas a Alá, y amenazas de muerte contra Ayaan Hirsi Ali y los gobiernos occidentales.
Las letras sobre el cuerpo de la mujer son versos koránicos que denigran de la mujer, que me recuerdan a la película "escrito en el cuerpo", de Peter Greenaway, y la burka semitransparente me recuerda al vaticinio de Michel Houellebecq (otro gran crítico del islamismo), según el cuál los inmigrantes musulmanes franceses serán los primeros en revolucionar el islamismo, fusionándolo con la mentalidad occidental en gestos provocativos como seguir usando la burka, pero como elemento erótico, con velos semitransparentes.

homicide rate by country

2007-05-31T11:55:00.000-05:00

Cuando veo datos como éste, me dan ganas de dedicarme a vagabundear por ahí, en mi pais, y hablar con mucha gente, y tratar de ver con mis propios ojos de dónde nace toda esa violencia. ¿Será verdad que la gente colombiana es muy cálida y cordial? Será que eso esta relacionado con el nivel de violencia? Yo me considero relativamente frío y distante. No soy capaz de confiar en la gente que acabo de conocer en la calle. ¿Será esto típico en Colombia? Si es verdad esa suposición, ¿cómo funciona? Será el fenómeno que a veces he observado, por el cuál las personas más antagonistas son también las más simpatizadoras? Entre más enemigos tengas, más amigos tendrás. Yo siempre he sido de pocos amigos y aún menos enemigos. O ¿será que funciona de otra manera? ¿Una explotación entre subpoblaciones? Donde hay mucha gente afable y confiada, siempre proliferará un sicópata, que se aproveche, y que agreda impunemente, o inesperadamente (para alguien confiado). O tal vez no tiene nada que ver con nada de eso, simplemente vivimos en un lugar desafortunadametne estratégico comercialmente. Desafortundamente para los que vivimos aquí, afortunadamente para los que tienen plata para contratar mercenarios (eso son los escuadrones de muerte derechistas que llamamos paramilitares), y mandarlos a hacer el trabajo sucio de robar a poblaciones indefensas. Bajo esa perspectiva, toda esta violencia sería igual si los colombianos fueramos en general amables o mierdosos. O tal vez todos los factores se dan al mismo tiempo. Un Riszard Kapuscinski colombiano tendría que recurrir al mismo método al que ahora, después de su muerte, se supo que él tuvo que recurrir: colaborar con las fuerzas opresoras, para obtener visas, permisos, inmunidades, y poder vagar por ahi, viendo el mundo, relatando, haciendo algo, haciendo lo único que un ciudadano puede hacer: ayudar a que la gente sepa lo que esta pasando.

marioneta gigantezca

2007-05-24T11:29:00.000-05:00

the encyclopedia of life

2007-05-10T15:57:00.000-05:00

los muertos superan a los vivos

2007-05-03T13:39:00.000-05:00

La población humana se ha inflado tanto que la gente viva hoy supera en número a todos los que han vivido, dice un mito cuyas raices se extienden a la década de los 70. Algunas versiones de este rumor de gran circulación afirman que el 75% de toda la gente nacida esta viva en este momento. Sin embargo, a pesar de la cuadruplicación de la población en el último siglo, el número de personas vivas hoy es una nimiedad en comparación con el número de las que han vivido.

En 2002 Carl Haub, un demógrafo del departamento de referencia poblacional, una organización gubernamental en Washington, D.C., actualizó su anterior estimado del número de personas que han existido. Para calcular esto, estudió los datos poblacionales disponibles para determinar las tasas de población humana durante diferentes períodos históricos, y los usó para determinar el número de personas que han nacido.

Por la mayor parte de la historia, la población ha crecido lentamente, si acaso. De acuerdo con las Determinantes y Consecuencias de Tendencias Poblacionales de las Naciones Unidas, el primer Homo sapiens apareció hace cerca de 50,000 años, aunque este dato es debatible. Poco se sabe acerca de este pasado distante y cuántos de nosotros pudieron haber, pero para el momento de la revolución agrícola en el Medio Oriente en 9000 BCE, la tierra sostenía un estimado de cinco millones de personas.

Entre el albor de la agricultura y el clímax del dominio romano, el crecimiento poblacional fue lento; a menos de 0.1% por año, se arrastró hasta cerca de 300 millones para el año 1 CE. Después el total cayó cuando las plagas arrasaron grandes cantidades de gente (la "muerte negra" en el siglo 14 arrasó con al menos 75 millones). Como resultado, para 1650 la población mundial había incrementado solo a cerca de 500 millones. Para 1800, sin embargo, gracias al mejoramiento de la agricultura y la saneación, se duplicó a más de un billón. Y, en 2002, cuando Haub hizo estos cálculos por última vez, la población del planeta había explotado, alcanzando 6.2 billones.

Para calcular cuánta gente ha existido, Haub siguió un enfoque minimalista, comenzando con dos personas en el 50,000 BCE - su Adán y Eva. Luego, usando estas tasas de crecimiento históricas y marcas poblacionales, estimó que levemente más de 106 billones de personas habían nacido. De estas, las vivientes comprenden solo el 6%, ni siquiera cerca del 75%. "Con seguridad la gente viva hoy es solo una pequeña fracción de toda la gente", dice Joel Cohen, un profesor de poblaciones de las universidades de Rockefeller y Columbia en la ciudad de Nueva York.

Para que este mito sea válido tendrían que haber más de 100 billones de personas viviendo en la Tierra. "Qué acogedor", dice Cohen. "simplemente no parece plausible", añade.

Hoy existen más de 6.5 billones de personas caminando sobre la Tierra, de acuerdo con las estimaciones de las Naciones Unidas. Recientemente, la población ha estado aumentando por cerca de 1.2% aunual, por debajo del pico de finales de la década del 60, de una tasa de crecimiento de 2.1% anual. Algunos paises industrializados, especialmente Francia y Japón, tienen tasas de nacimiento muy bajas y sus poblaciones realmente estan declinando, nota Haub. En las naciones en desarrollo las poblaciones siguen creciendo, pero algunos paises, como India, estan bajando su tasa de crecimiento.

Cohen duda que una duplicación de la población actual, a 13 billones, ocurrirá, y ni hablar de acercarse a los 100 billones. Ni siquiera la más alta proyección de la ONU predice tanto crecimiento, dice. Para el 2050, las estimaciones de la organización mundial tienen un rango de 7.3 billones a 10.7 billones de personas. La proyección media, y más probable, de 8.9 billones depende de una disminución gradual de la tasa de crecimiento. Y la ONU predice que la población mundial se estabilizará en 10 billones de habitantes en algún momento después de 2200. A este ritmo, los vivos nunca superarán a los muertos.

Traducido de:
Fact or Fiction?: Living People Outnumber the Dead

nebulosa carina

2007-04-26T14:10:00.000-05:00

ubicada a 7500 años luz de distancia, esta imagen muestra un area de 50 años luz de ancho. se puede agrandar haciendo click.
Link:
nebulosa carina

NIN - YEAR ZERO

2007-04-17T15:14:00.000-05:00

Nine Inch Nails es lo más cerca que he visto que un músico llegue a un arte total. Fuera de la poesía (sus líricas), el teatro/cine (sus videos) la pictórica (el arte visual), la danza, arquitectura (la ambientación de los conciertos), escultura (el carácter único de sus cd's), involucra otros elementos que solo hoy en día se han comenzado a poder introducir: la combinatoria computacional, el "mercadeo" como parte de la obra de arte. Lo de ser iconoclasta e ir contra muchas corrientes establecidas es normal, pero la gracia esta en los detalles.

Fuera de que su música no entra en ningún género conocido (más bien yo diría que esta fundando un nuevo género), combate la complacencia de los norteamericanos con la inmoralidad de su gobierno, y usa el medio del cd solo como excusa para producir una experiencia que va más allá, con conocimiento pleno de que el futuro de la música es incompatible con las actuales prácticas de administración de derechos digitales. La gente quiere música modificable y libremente distribuible.
Trent Reznor (NIN) hace con su música algo parecido a lo que hace Cory Doctorow con su obra literaria: la vende y simultáneamente la regala. Al comienzo distribuía las canciones individualmente en drives de USB, y ahora la pusó en un sitio de internet. Esta táctica aumenta su popularidad, lo cuál aumenta sus ventas. En este sitio oficial se puede bajar el disco: http://yearzero.nin.com/. El sitio a veces se cae, pues es demasiada la gente que entra, pero se consigue fácil en p2p (yo lo bajé por bittorrent).

Es un gran proyecto de ficción interactiva, varios de cuyos nodos han sido recopilados por varios internautas en ninwiki, un ejemplo:
Cedocore

Entre los sub-proyectos que involucra estan estas páginas:
el blog de year zero
donde aparece un aviso amenazador del Departamento de Moralidad del gobierno, por consumo de productos anti-americanos, que remite a este sitio:
The price of treason
Un sitio que explora las exquisitas posibilidades de una extensión del centro de detención de Guantanamo, al que ficticiamente el gobierno llama "Exterminal":
http://www.exterminal.net/
Y varias otras teorías de conspiración que pueden no ser verdad de hecho, pero lo son en espíritu, en "i am trying to believe":
iamtryingtobelieve.com
En cada sitio aparecen links de otros sitios, y todos tienen un tema común: un estado orweliano en un supuesto año cero en una época del futuro cercano:
http://www.themailstrom.com/default.htm
http://www.anotherversionofthetruth.com/
http://www.opensourceresistance.net/default.htm
Y muchos sitios más, muchos de ellos dentro de los ya mencionados, pero sin acceso obvio, a los cuales se llega a través de pistas. Esta es una recopilación de algunos:
echoing the sound
El conjunto es una obra de arte colectiva, distribuida, que forma un todo, al cuál llaman ARG (Alternative Reality Game), un juego de realidad alternativa que me gusta, a diferencia de esos juegos de rol en los que hay dragones y princesas y poderes mágicos, porque este tiene la posibilidad nefasta de volverse real dentro de poco tiempo.

Desde hace mucho tiempo uso p2p para bajar discos gratis. Solo compraría música colombiana (pues viene de artistas que realmente necesitan la plata, no como los del primer mundo, a los que les sobra), pero ninguna música colombiana me gusta lo suficiente para siquiera bajarla (lo lamento, colombianófilos). En cambio la única música del primer mundo que seguí comprando siempre, es la de nine inch nails (y alguna música clásica que no se consigue en p2p). La única música que me arrepiento de no comprar, y que sí la bajo, es la de la casa disquera putumayo, que saca discos temáticos de música tradicional y/o moderna de diferentes regiones del mundo.

Aqui hablan en wikipedia del último disco:
http://en.wikipedia.org/wiki/Year_Zero_%28album%29
En wikipedia se define el concepto político del año cero: la idea es que toda la cultura y las tradiciones de una sociedad deben ser completamente destruidas o descartadas y una nueva cultura revolucionaria debe reemplazarla, comenzando desde ceros. Toda la historia de una nación o pueblo antes es mayoritariamente irrelevante, ya que es un intento de descartar la vieja historia de una nación o pueblo y reemplazarla desde el comienzo.
Naomi Klein argumenta que la estrategia posterior a la invasión de Iraq en el 2003 es un ejemplo de una estrategia "año cero": Baghdad Year Zero

SURVIVALISM
I should have listened to her
So hard to keep control
We kept on eating but
Our bloated belly's still not full
She gave us all she had but
We went and took some more
Can't seem to shut her legs
Our mother nature is a whore

[CHORUS:]
I got my propaganda
I got revisionism
I got my violence
In hi-def ultra-realism
I am part of this great nation
I got my fist
I got my plan
I got survivalism

Hypnotic sound of siren
Echoing through the street
The cocking of the rifles
The marching of the feet
You see your world on fire
Don't try to act surprised
We'll do just what you told us
Lost our faith along the way and found ourselves believing your lies

[CHORUS]
[cut-up speech]

All bruised and broken, bleeding
She asked to take my hand
I turned, just keep on walking
But you'd do the same thing under circumstance I'm sure you'll understand

[CHORUS]
[guitar solo]

You got your pacifism - I got survivalism (repeat)

NOTA: en la puerta que tumba el equipo de SWAT en el video, está escrito: "REV 18 3-4", que se refiere a estas citas del libro de revelaciones de la biblia:

66:018:001 And after these things I saw another angel come down from
heaven, having great power; and the earth was lightened with
his glory.

66:018:002 And he cried mightily with a strong voice, saying, Babylon the
great is fallen, is fallen, and is become the habitation of
devils, and the hold of every foul spirit, and a cage of every
unclean and hateful bird.

66:018:003 For all nations have drunk of the wine of the wrath of her
fornication, and the kings of the earth have committed
fornication with her, and the merchants of the earth are waxed
rich through the abundance of her delicacies.

66:018:004 And I heard another voice from heaven, saying, Come out of
her, my people, that ye be not partakers of her sins, and that
ye receive not of her plagues.

Esto es NIN de vuelta a su grandioso flujo. Esto es música real.

Otras líricas del disco, junto con la interpretación de varios internautas que han navegado entre las otras páginas del ARG, en http://www.songmeanings.net

Son asks Dad about world domination

2007-04-06T22:40:00.000-05:00

This entire conversation between a Son (S) and his Dad (D) came to my mind on an idle moment almost exactly as i write it here, very vividly and memorably. The turn of phrase that ends it left me wondering enough to stop dreaming the conversation:

S: Daddy, how do i conquer the World?
D: Oh, well, it would help to be the king’s nephew. You would get almost all of the same rights as the king’s son, but almost none of his duties.
S: And then, what?
D: Then, you wait until the king’s son has studied, prepared, thought and organized for his own kingdom. That’s where you come in, killing the king’s son just when the king is old and sick, and then come into possession of the crown.
S: And then I would become the king of the world?
D: No. Only of a country. Well, it would help to be the nephew of all the kings in the world; that is, of course, granting that all the countries had kings and all the world was covered with countries.
S: Well, isn’t it?
D: Nominally, yes. In practice, no.
S: What about the earth’s core and the rest of the solar system?
D: Mmm. Those are yet to be claimed.
S: Isn’t God their claimant already?
D: Nominally, yes. In practice, no. I mean, it is, until new order.
S: New order? From who?
D: From whoever else manages to claim them too.
S: It’s a bargain! How many have claimed it?
D: No one. You first need a lot of technology, people and energy.
S: Well, how do you get those?
D: You first wait until the world’s population is dense enough, and the technology is advanced enough.
S: And how long do I have to wait?
D: Until they invent the cryonic capsule: then you ask them to freeze you until the world population has reached some number: say, double what it is now, and until enough familiarity with outer space has seeped in the culture; say, when there are permanent dwellers in the moon already.
S: And then they’ll unfreeze me when either or both of those conditions are met?
D: Preferably, both.
S: And if none of those conditions are ever met?
D: Mmm. I hadn’t thought of that. It’s an improbable but possible scenario, yeah.
S: I could leave a third condition: When some number of years have passed since my crionization. Then they’ll unfreeze me when whatever comes first comes.
D: What?
S: They’ll unfreeze me whenever comes first.

Datos del terrorismo

2007-04-02T23:36:00.000-05:00

Leyendo una interesante entrevista con Noam Chomsky, divergí en un reporte llamado "The Irak Effect", en el que los autores indican con datos, en gran parte sacados de una página llamada "the terrorism knowledge base", que el número de ataques terroristas globales después de la invasión de Iraq por parte de USA ha aumentado en un 700%. Decidí ir a la página de donde sacaron esos datos, y me puse a buscar Colombia. Evidentemente, deja tirados a todos los demás paises de Latino América y el Caribe. Esta es la tabla donde se ve:

Links:
entrevista con Chomsky
The Irak Effect
The terrorism knowledge base
terrorismo colombiano

Sobre Semana Santa

2007-04-01T10:54:00.000-05:00

Super bacanos los recuerdos. Yo de semana santa, y de casi todo en general, me acuerdo muy poco, tengo una pésima memoria. Lo único que recuerdo es que era el momento en que uno dejaba de ir al colegio, y en la televisión comenzaban a pasar programas viejos y aburridos sobre Jesús. Lo que comentó Alvaro sobre la transformación de los medios de comunicación en semana santa me recordó lo que comentaba un personaje de una pelicula llamada "antes del anochecer": que una vez viajó a un país de esos chiquitos y pobres de la unión soviética despues del colapso del comunismo, y algo paradógico sucedió: a pesar de que los edificios eran monótonos, el cielo gris y la gente tosca, comenzó a sentirse maravillosamente espiritual, a ver miles de significados en la vida y en el mundo. Años despues, reflexionando, se dió cuenta de la razón: la programación de tv y radio era pésima o inexistente, y la única diversión era caminar por ahi y leer.

En ese sentido, todos podemos llevar ese tipo de "semana santa" a lo largo de la vida. No se trata de privarnos de ciertos placeres, sino de refinar nuestros gustos. Yo por ejemplo, constantemente repito algo que sé que a mucha gente le suena chocante: nunca oigo radio ni veo tv. Me la paso oyendo música de la buena, de la inmortal. En estos dias ando muy engomado con Olivier Messiaen, es un berraco, el man viajaba por el mundo grabando canciones de pájaros (decía que los pájaros son los grandes músicos de la creación) para transformarlas en las frases de sus tocatas dirigidas a dios, en el órgano de una iglesia parisiana, y jugaba matemáticamente con la métrica del tiempo musical. Y leo literatura, de la inmortal. En estos dias estoy experimentando una nueva modalidad que cada día me convence más: resulta que hoy en dia existe un aparatico llamado ipod, que es como un walkman del tamaño de una tarjeta, a la que le caben dias enteros de música. No horas. Días. Ahi puse dos audiolibros: don quijote y el origen de las especies de Darwin. Dos libros gordísimos y que siempre he admirado de lejos por temor. Los estoy oyendo relatados en voz amigable pregrabada, y qué belleza. Son mucho más fáciles y placenteros de lo que imaginaba. Don Quijote me hace reir más que la típica pelicula de chistes. Es bizarro ver tanto ingenio en el lenguaje, tanta crítica social justa y destreza poética conviviendo con tanta inmadurez moral: en esa época realmente se pensaba que la nobleza titular era sinónimo de nobleza ética, y el racismo e intolerancia religiosa se ven constantemente reflejados en todo tipo de pullitas en las historias que relata. El origen de las especies, de Darwin, es más complejito de seguir, tiene algunos razonamientos no triviales, pero esta inundado de ejemplos e ilustraciones sobre la milagrosa diversidad del mundo viviente. La electricidad y bioluminiscencia de los peces, los engaños de las orquideas para atraer insectos polinizadores, las adaptaciones de los animales para desplazarse en todo tipo de medios, las miles de evidencias de que la evolución es un mecanismo real, evidencias que estan todo el tiempo frente a nuestras narices, si les echamos cabeza. Me sorprende y maravilla más que el típico programa de animal planet o discovery channel (y esos programas me gustan).

Ah, incluso la dieta, no me acuerdo cuál es la comida que prohiben en semana santa, creo que carne? Por qué la prohiben? nunca seguí esas prohibiciones. El caso es que ahora, me estoy autoimponiendo una, que sé que a otras personas les suena chocante (Alvaro, por ejemplo, jeje). Esto, por influencia de Peter Singer, filósofo fundador de la bioética y del movimiento de liberación animal (para tratar sin crueldad a los animales, incluso a los que van a ser sacrificados), y del controversial y aún rechazado proyecto "Hermano Gran Simio", que busca darle los mismos derechos humanos de los que gozamos los homo sapiens, a todos los grandes simios que estamos llevando a la extinción: gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes (el solo hecho de que tan poca gente le de importancia a este proyecto me hace más fácil perdonar la inmadurez moral del pasado, evidenciándome lo inmaduros moralmente que somos los seres humanos incluso hoy en día).
Peter Singer escribió en "Liberación Animal", libro seminal, que el ganado vacuno hoy en día excede en peso al de la humanidad (si ponemos todas las vacas a un lado de una balanza y todos los humanos al otro lado, ganan las vacas). Los kilómetros de terreno que hay que deforestar (léase dejar a miles de especies de animales y plantas sin hogar) para que las vacas coman pasto y engorden, producen menos proteina (en forma de carne), que si la misma área fuera usada para cultivar soya, por ejemplo. Por otro lado, la producción industrial de ganado significa que las vacas ni siquiera van al pasto, sino que se lo traen, y ellas nunca ven el sol, pasan su vida del nacimiento a la muerte encerradas en cubiculos en los que no tienen espacio ni para acurrucarse, todo el tiempo de pie, torturadas en encierro oscuro. Es inhumano. Por eso he optado por no comer más carne o al menos evitarla tanto como sea posible. Ahora como pescadito, que me encanta.

Y recuerden, si uno es moderado, no llega al hartazgo de tal manera que necesite una semana al año para purificarse. En todo caso, una purificación sobre la que he estado leyendo mucho últimamente, y esa sí sé que deja chocados a casi todos, incluyendo mi familia mediata e inmediata, y muchos de mis amigos, es la purificación por via de las plantas sicotrópicas (como Datura, Iboga, San Pedro cactus, Peyote, Ayahuasca, Amanita Muscaria), que con su astringencia apresuran la expulsión de todo contenido estomacal, por via oral o anal, e incluso expulsión de bilis, y con sus propiedades alcaloides transforman el cerebro (o purifican la mente) de maneras que miles de culturas de todo el planeta han testimoniado con una frase sencilla: Nos acercan a Dios. Espero que algún día este tabú también se rompa, y podamos usar este conocimiento milenario para acercarnos a un Dios quizás menos cristiano pero sí más humano. Aunque sigo siendo ateo. Para mí este Dios es una licencia poética para referirme a la maravilla de la vida y el universo. En los testimonios de ateos he visto eso. Un científico que descubrió que aplicando un micro-electro-choque a una zona particular del cerebro activaba pensamientos místicos religiosos en un 80% de la gente, vió que Dawkins, famoso ateo, pertenecía al 20% que no sentía nada en respuesta. Sin embargo, las mentes escépticas que han consumido sustancias sicotrópicas alucinan duendes, y muchas cosas más, pero saben que son alucinaciones, no presencias reales. Lo que sí es real, es la sensación de que la sustancia les ayuda a revelar aspectos ocultos de la realidad.

Derechos humanos

2007-03-10T12:25:00.001-05:00

Una carta servirá? Esto estaba en una página de Amnistía Internacional.

clipped from www.amnestyusa.org

Protege los derechos humanos en Colombia

El Presidente Uribe y el Congreso de Colombia recientemente aprobaron una ley
para regular la desmovilización de grupos armados, comenzando por las
fuerzas paramilitares. A Amnistía Internacional le preocupa mucho que
esta ley implique más impunidad y amnistías de facto para que
se produzcan espantosas violaciones de los derechos humanos cometidos por las
fuerzas paramilitares colombianas. Inste a la Secretaria de Estado Rice a que
no se utilice asistencia de los Estados Unidos para el proceso de desmovilización
actual y que se insista con la verdad, la justicia y las reparaciones para las
víctimas de abusos de los derechos humanos en Colombia.

Enviar correspondencia a:

Secretary of State Condoleezza Rice
U.S. Department of State
2201 C Street NW
Washington DC 20520
Estados Unidos
Fax: +1 202 261 8577
Tratamiento: Madame Secretary / Señora Secretaria

Inmortalidad genética

2007-03-08T16:19:00.001-05:00

Los siguientes son fragmentos relatando el triunfo genético de dos seres humanos uno en Asia y otro en Irlanda. En el mismo artículo se relata el triunfo de un gen que sobrevivió a su especie de origen: la microcefalina, que tiene que ver con el tamaño del cerebro, y pasó a los seres humanos gracias a la hibridización con los neandertales.

clipped from www.forbes.com

High-Achieving Genes

One way to overcome your own mortality is to produce a dynasty.

That's what Genghis Khan did, and did with astonishing success. An estimated 16 million men today, plus an uncounted number of women, are his direct descendants.

Closer study revealed that this marker probably originated in Mongolia roughly 1,000 years ago, plus or minus three centuries.

Khan was born around 1162 in Mongolia, and in his forties he began a campaign of conquest, ultimately creating an empire stretching from the Caspian Sea to the Pacific.

Irish geneticists have discovered a marker carried by one in five men from northwestern Ireland. They also noticed something else these men shared in common: their last names.

traditionally thought to have been founded by a fifth-century warrior known as Niall of the Nine Hostages.

Instead of natural selection, they experienced historical selection.

Link:
High-Achieving Genes - Karl Zimmer

The God Delusion - Richard Dawkins

2007-03-05T10:18:00.001-05:00

Un documental que no me canso de recomendar. Para todos aquellos que simpaticen con los puntos de vista expresados en este documental, les extiendo una cordial invitación a http://colombiatea.ning.com/
Allí podrán conocer gente atea colombiana.

clipped from video.google.com

La drogadicción mundial

2007-03-01T22:08:00.001-05:00

Una vez vi un documental que afirmaba que la plata invertida en el mundo para comerciar drogas sicotrópicas es mayor que la plata que se invierte en vestimenta, y la vestimenta es una de las tres necesidades humanas básicas en teoría, junto con vivienda y alimentación. Por otro lado, todas las culturas humanas han usado sustancias sicotrópicas. Algo me dice que la alucinación inducida es una necesidad básica que forma parte inexpugnable de nuestra naturaleza humana. Sobre eso me acordé mucho en un artículo del cuál pego unos pedacitos aquí:

clipped from www.philly.com

Prescription medicines are fast becoming the world's high of choice, opening the door to deadly counterfeits.

VIENNA, Austria - Abuse of prescription drugs is about to exceed the use of illicit street drugs worldwide, and the shift has spawned a lethal new trade in counterfeit painkillers, sedatives, and other medicines potent enough to kill, a global watchdog warned yesterday.

In the United States, the abuse of painkillers, stimulants, tranquilizers, and other prescription medications has gone beyond "practically all illicit drugs with the exception of cannabis," with users increasingly turning to them first, the Vienna-based group said in its annual report.

Buprenorphine, a painkiller,

the painkillers oxycodone, sold under the trade name OxyContin, and hydrocodone, sold as Vicodin

flunitrazepam - a sedative sold as Rohypnol and widely known as a "date-rape drug" -

the narcotic fentanyl - 80 times as potent as heroin -

Cultivation of opium poppy in Afghanistan hit a record high last year,

Un sitio excelente

2007-03-01T13:41:00.001-05:00

tiene muchos articulos interesantes escritos por altos intelectuales, en español y en otros idiomas

clipped from www.project-syndicate.org

Toward Freedom - Chomsky on Iran, Iraq, and the Rest of the World

2007-02-22T16:30:00.000-05:00

Este es el tipo de análisis que necesita un iliterato de noticieros como yo, para entender cómo funciona el mundo actual. Claridad factual, inteligencia ética y memoria histórica.

China is the center of the Asian energy security grid, which includes the Central Asian states and Russia. India is also hovering around the edge, South Korea is involved, and Iran is an associate member of some kind. If the Middle East oil resources around the Gulf, which are the main ones in the world, if they link up to the Asian grid, the United States is really a second-rate power. A lot is at stake in not withdrawing from Iraq.

Link:
Toward Freedom - Chomsky on Iran, Iraq, and the Rest of the World

La evolución rezagada de nuestra moralidad

2007-02-21T12:34:00.000-05:00

ScienceDaily: How Do We Stop Genocide When We Begin To Lose Interest After The First Victim?

faith vs. science - flowcharts

2007-02-17T19:32:00.000-05:00

The Mystery of Etruscan origins

2007-02-16T15:28:00.000-05:00

Un artículo interesante:

The mystery of Etruscan origins: novel clues from Bos taurus mitochondrial DNA.

Istituto di Zootecnica, Laboratorio di Genetica Animale, Universita Cattolica del Sacro Cuore, Via Emilia Parmense 84, 29100 Piacenza, Italy.

The Etruscan culture developed in Central Italy (Etruria) in the first millennium BC and for centuries dominated part of the Italian Peninsula, including Rome. The history of the Etruscans is at the roots of Mediterranean culture and civilization, but their origin is still debated: local or Eastern provenance? To shed light on this mystery, bovine and human mitochondrial DNAs (mtDNAs) have been investigated, based on the well-recognized strict legacy which links human and livestock populations.In the region corresponding to ancient Etruria (Tuscany, Central Italy), several Bos taurus breeds have been reared since historical times. These breeds have a strikingly high level of mtDNA variation, which is found neither in the rest of Italy nor in Europe. The Tuscan bovines are genetically closer to Near Eastern than to European gene pools and this Eastern genetic signature is paralleled in modern human populations from Tuscany, which are genetically close to Anatolian and Middle Eastern ones.The evidence collected corroborates the hypothesis of a common past migration: both humans and cattle reached Etruria from the Eastern Mediterranean area by sea. Hence, the Eastern origin of Etruscans, first claimed by the classic historians Herodotus and Thucydides, receives strong independent support. As the Latin philosopher Seneca wrote: Asia Etruscos sibi vindicat (Asia claims the Etruscans back).

PMID: 17301019 [PubMed - as supplied by publisher]

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YouTube - Guinness "Evolution"

2007-02-13T10:40:00.000-05:00

Nuestros antepasados.

YouTube - Guinness "Evolution"

The Corporation Movie Part 1 - Google Video

2007-02-12T22:38:00.000-05:00

The Corporation Movie Part 1 - Google Video

Una película que todos deberíamos ver. Yo veo muchas peliculas, y estas es de las pocas que considero un deber y una responsabilidad moral ver, y propagar.

Salvemos la etnósfera

2007-01-27T12:12:00.000-05:00

La etnosfera es la suma total de todos los pensamientos y sueños, mitos, ideas, inspiraciones, intuiciones creadas por la imaginación humana desde el albor de la humanidad. Esta era será recordada en un siglo no por los grandes avances tecnocientíficos, sino por ser el momento en que todos los humanos apoyamos activamente o aceptamos pasivamente el etnocidio de miles de culturas. El genocidio es la matanza física de personas, y aún existe, pero es cada vez más indignante. El etnocidio es la eliminación de formas diferentes de vida humana, y no solo esta en su apogeo, sino que para muchas personas es deseable como parte del avance, progreso y desarrollo de la humanidad. Un lenguaje es un bosque primario (pristino) del pensamiento humano.
Wade Davis escribe.
Wade Davis habla.

HGDP: Human Genome Diversity Project

2007-01-26T11:49:00.000-05:00

El proyecto de diversidad del genoma humano (HGDP) trata de mapear globalmente los marcadores genéticos que distinguen a las razas de una u otra manera en el 1% de genoma que varia naturalmente en la humanidad. Hasta ahora hay 52, y los he georeferenciado en Google Earth.
Documento .KMZ de Google Earth.

Link para verlo en Google Maps (para quien no tenga Google Earth).

Oldie but goodie

2007-01-23T19:44:00.000-05:00

Este es un galimatías pseudo-ciencia-ficción cuasi-comedia que a mí me hace reir mucho. Humor más torpe que ingenioso. Lo escribí en algún momento entre 1987 y 1990 en una agenda en la que escribia otro montón de tonterias, y que boté cerca del año 2000. Solo arranqué y guardé estas páginas para volver a leerlas otros cuantos años después.

La radiación metroestelar dubioquímica es generada electrónicamente debido a una serie de macrosupermaxicefalos unicelulares, los cuáles microanalizan la metronización fástica por medio de micromultifuncionadores acetatonizados. El microanálisis de esta metronización fástica puede ser hiperizado o hipónico. La hipertensión es utilizada cuando el microanálisis es hiperizado. La hipertensión es la metodización trónica más importante del género de los hipéricos. La realización de este microanálisis requiere de ciertos elementos y organismos, como los biofastos y los termocristales ionizados, entre otros. Pero hay un elemento esencial: el neofasto biotrónico, el cuál genera ondas cardioquímicas al contacto con las micropartículas megatrónicas. Por su parte, estas se encargan de que no se acaben los medios de vida fastos, de importancia suprema en los ambientes planetarios 5-F, X*4 y X-5,1, que como es sabido, son los más bionizados de la galaxia Andrómeda. Por su parte, el planeta 1,008-43,001-J*15 es el planeta más desarrollado, por lo tanto es el centro quimiométrico más habitado por los macrosupermaxicéfalos, que como hemos mencionado, son los que microanalízan esta serie.
Las micropartículas megatrónicas son creadas por la radiación varítica hipermacrocrítica al contacto con las ondas petromaáticas, que son a su vez generadas a través de la respiración de algunos seres macrocerebrados.
El elemento clave del que habíamos hablado, es decir, el neofasto biotrónico, al estar en algun lugar cercano a los 38.000 grados Faerenheit durante más de 873,4*10 seg. se convierte en radiación metroestelar dubioquímica. Por otra parte, podríamos analizar más a fondo el planeta S-FX*4, que es el más terraformado de la galaxia Andromeda, pero estaríamos digrediendo.
Las coordenadas geoquímicas han demostrado la presencia de cicloneutrones poseedores de micropartículas neonizadas que dañan los glóbulos alpha-5,003 que se encuentran en el cerebro humano, utilizando los megatroquímicos ionizados que a su vez se utilizan en el desarrollo de examenes cardioquímicos y siconeutrales para detectar la presencia de cicloneutrones desarrollando el proceso de parasitismo por medio de las células, que van muriendo y a su vez van desintegrando al ser viviente. Por último las micropartículas neonizadas destruyen el cerebro y sus glóbulos, lo cuál produce que el ser pierda su sicología autónoma y vaya tomando una nueva sicología aplicada. Al referirnos a sicología aplicada nos referimos a que el ser pierde su sicología original y va tomando nuevas y extrañas costumbres, como suicidarse o comer gusanos, pero la costumbre más usual es que comienza a construir bombas atómicas electro-cromadas, las cuales despiden una serie de electromagnetos acetatonizados que, despues, con el contacto de la radiación varítica forman cicloneutrones cuyas características ya hemos explicado.
Así que... tome precauciones. Tome "Vitaminol". Para evitar esas molestias y para prevenir, tome "Vitaminol". Se lo recomiendo... Y para sus niños, compre "Vitaminil", en deliciosos sabores de fresa y vainilla. ¡¡¡Se lo recomiendo!!!

La enne de espannolés, nnonno, pinna colada y marannón

2007-01-11T17:40:00.003-05:00

Estoy tecleando en un teclado norteamericano, que carece de la letra enne de "espannolés" (que es el gentilicio no oficial del país de Espanna, usado para distinguirlo del idioma espannol).
Me pregunto si, siendo el idioma espannol hablado por un 40% de la población estadounidense, la omisión de la enne de sus teclados es estupidez o mezquindad. Es acaso una estrategia subrepticia de segregación y opresión a los inmigrantes hispanos? Si no es así, la otra opción es que sea una estupidez mercantil; un ejemplo de la brutalidad económica de no poner atención a la cola larga. La cola larga es el título de un blog - y de un libro basado en el blog - escrito por el fundador de la famosa revista wired, y el concepto es que, en una gráfica donde la x representa la variedad de productos y la y representa la cantidad del producto, se observa una curva de distribucion de forma de campana levemente asimétrica. La idea es que alargar la cola (es decir, la falda de la montanna con forma de campana) es rentable para los productores y satisfactorio para los consumidores, pues así ellos pueden vender menos de una variedad mayor de productos, y esto puede ser mejor que vender mucha cantidad de unos pocos productos. Y lo más importante es que de esta manera se fomenta el pluralismo y la diversidad cultural.
El principio de la cola larga aplicado a los teclados haría un nicho para los teclados con la letra enne de nnanga nnanga (como se le dice informalmente al sexo, en algunos lugares), en USA, y de esa manera yo y el duenno de este laptop norteamericano (mi primo, que mannana se va a vivir, trabajar y estudiar a USA por cuatro annos) estaríamos más satisfechos como consumidores.
Ante la ausencia de una letra enne en estos teclados, muchos recurren a escribir "egne", pues en la palabra lasanna se usa, en italiano, "lasagna". Lo malo es que la gn ya se usa en otras palabras, como "magnífico". Hasta hace poco yo consideraba mejor usar la nh que usa el português para la consonante que nosotros llamamos enne marannón (que es la fruta de la especie Anacardium occidentale, oriunda de brasil, donde se le conoce como "caju", palabra cuyo sonido imita el nombre de la misma fruta en ingles: cashew. La fruta se produce al norte de brasil, sobre todo en una región llamada Maranhão).
Pero me acordé hace poco del origen de la letra enne de nnonno (que significa bobo, y en português se dice doudo, y que en francés se decía dodo en la época en que bautizaron al pájaro dodó, al que lo extinguiron cruelmente, por deporte, por bobo).
La enne es una ene con una culebrita encima. La culebrita de encima representa una ene. Los romanos ponían en las lápidas los annos de nacimiento y muerte de los sepultados, y "anno" se escribia así mismo, a-n-n-o. Pero parece que como todo imperio se alimenta de guerra y muerte, al parecer las tumbas se hicieron tan numerosas que se esparció como un meme la costumbre de poner las dos enes montadas una encima de otra, para economizar espacio. La ene de arriba se transformó en una culebrita.
No sé si en latín la doble ene se leía cono la enne de pinna colada, pero por ejemplo, los pinos, que tienen pinnones, son de género Pinna.

Actualización:

Para cambiar la configuración de teclado a la de otro idioma, en Windows Vista, con interfase en inglés:

Start, Control Panel, "clock, language and region", "change keyboards or other input methods", dentro de la ventana de "regional and language options", en la pestaña "keyboards and languages", presionar botón "change keyboards", ahi se abre una ventana llamada "text services and input languages", ahi, presionar el botón que dice Add, y buscar todas las configuraciones de idioma que se quieran añadir.

Para cualquier idioma recién escogido se puede ver cuál es la configuración del teclado seleccionándolo y presionando el botón "properties". En "default input language" se puede escoger el idioma con el que siempre iniciará Windows Vista. Si se quiere, para ver en qué configuración de idioma se está en cualquier momento, en la misma ventana, en la pestaña "language bar" des-seleccionar "hidden". Darle OK a todo.

Para cambiar entre los lenguajes establecidos, presionar, en cualquier momento, alt+shift. Esto hará que en la barra de lenguaje, se indique en qué lenguaje uno se encuentra (se indica como ES para español, EN para inglés, FR para francés, PT para portugués, etc.).

Nótese que el idioma escogido para un programa no es el mismo que el escogido para otro. Por ejemplo, si se cambia a español en msn chat, esto no implica necesariamente que al abrir Word, el teclado siga siéndolo; especialmente si la configuración por defecto es inglés.

Detritus marinos

2006-12-31T15:10:00.000-05:00

O como cuando vemos caras en la calle e imaginamos el tipo de caracter y de destino personal que pudo llevar a esta o aquella persona a tener ese aspecto. Así también cuando vemos una lista de objetos encontrados por voluntarios en un día de limpieza comunal de las costas, e imaginamos cómo pudieron llegar esos sitios allí. Las pequennas historias detras de los objetos.
La lista, encontrada en Harper's magazine de Junio 2004:
Fruits of the Sea
Posted on Thursday, September 9, 2004. The following items were among those found in the last two years during California's Coastal Cleanup Day, an annual event in which volunteers remove debris from the state's shorelines. Since the program began in 1985, 8.5 million pounds of garbage have been removed.

4-foot-long stuffed toy salmon

horse's head

urinal drain

cat's headstone stating “Your soul is safe now! The spirit is home. Rest in God's Peace.”

baby bird in a jar

2 phone booths

styrofoam Tiki god

home pregnancy test

Barbie doll with a nail through its hand

pit bull chained to a tree

Scooby Doo underwear

10 dead leopard sharks

plastic eyeball

wooden duck

“Just Married” sign

half a bowling ball

Led Zeppelin album

preserved jalapeños

fuzzy dice

check written to Taco Bell for $8.78

Dracula teeth

crutch

foam foot advertising a fungus cream

half a turtle shell with leg attached

bird burial box stating “My beloved Chico is dead in this box. He died of old age.”

porcupine bones

divorce papers

dead goats in a bag

Link

2006-12-01T10:22:00.000-05:00

LA ECÓSFERA, un adorno perfecto

2006-12-01T10:05:00.000-05:00

Siempre he querido tener algo así, un ecosistema auto-contenido, soy muy malo para regar maticas o alimentar pulgas de agua (se me olvida), este no requiere manutención, pero es vida (crustáceos, algas y microrganismos), solo requiere sol, y dura 5 años vivo.
Link

2006-11-27T14:58:00.000-05:00

CÓMO HACER COCAÍNA
En boing boing salió el link de un video hecho por Matthew Bristow, en Guaviare, Colombia, mostrando la preparación de la pasta o base de cocaína bruta. Este otro muestra, en los Andes peruanos, la preparación de la base en clorhidrato de cocaína, o cloro.

Actualización: alguna gente piensa que publico estos videos porque me gusta la droga. La razón verdadera es que no me gusta la droga, pero pienso que solo conociéndola podemos enfrentarla. Ojo, estoy en contra de la guerra contra las drogas, y voto por que las legalicen. Pero ver los químicos que le echan y las condiciones en que la preparan puede poner sobrio a más de uno. La ilegalidad de las drogas y la guerra contra ellas son problemas peores para la humanidad que las drogas mismas, para la muestra este botón sacado de Reason Magazine:

"According to the latest data from the Department of Justice, a jaw-dropping 7 million -- or one in 32 -- Americans is in prison, on probation, or paroled. America has 4.6 percent of the world's population, but nearly a quarter of its prison inmates. The explosion has occurred over the last 20 years, which, not incoincidentally, dates back to the draconian 1986 drug bill Congress passed after the death of college basketball star Len Bias. Half of the increase in America's prisons since 1995 is due to federal drug crimes alone."
Link

2006-11-26T22:49:00.000-05:00

¿SOBRE QUÉ ERES OPTIMISTA Y POR QUÉ?
La revista edge, donde las mentes más brillantes del mundo se reunen a preguntarse mutuamente las preguntas que se hacen a sí mismos, tiene una sección llamada "el centro mundial de preguntas", que saca cada año una pregunta a la que responden esas mentes brillantes. El lema del fundador del centro mundial de preguntas es "ya sé la respuesta, pero ¿soy suficientemente brillante para hacer la pregunta?". Durante años he seguido la pregunta anual, y en esos momentos me gusta hacerme la misma pregunta a mí mismo y a la gente que me rodea.

¿Sobre qué eres optimista y por qué?

Mi optimismo es que evitaremos la muerte de millones de personas por calentamiento global, y/o por falta de agua fresca, y/o por guerras y/o por epidemias. Pero la razón no es que la ciencia y la tecnología nos llevarán a un estado semi-divino de control de las fuerzas de la naturaleza, sino que simplemente no habrán esos millones de personas vivas cuya muerte será necesario evitar.

No soy budista: no creo que la felicidad esta en no existir o cosas así, al contrario, soy un hedonista epicureo, un vividor. Pero creo que sería maravilloso poder vivir en una sociedad como la que soñó Rawls cuando dijo que una sociedad ideal sería una en la que cualquier persona, antes de nacer, en un estado espiritual pre-biológico, estuviera dispuesta a dejar al azar nacer en el seno de cualquier familia. Hoy en día eso implicaría tener un 80% de probabilidad de nacer en una pesadilla inescapable de pobreza, ignorancia, violencia y enfermedad.

Los recursos son muchos y se explotan cada vez mejor, pero si pudieramos diseñar una forma de aldea global que pudiera controlar su crecimiento demográfico, cada persona podría nacer con el derecho a todas las posibilidades de todo tipo de desarrollo humano posible.

Y para no aburrirlos más, quisiera pedirles que respondan uds mismos a la pregunta, pero lean la pregunta primero:

The Edge Annual Question — 2007

WHAT ARE YOU OPTIMISTIC ABOUT? WHY?

As an activity, as a state of mind, science is fundamentally optimistic. Science figures out how things work and thus can make them work better. Much of the news is either good news or news that can be made good, thanks to ever deepening knowledge and ever more efficient and powerful tools and techniques. Science, on its frontiers, poses more and ever better questions, ever better put.

What are you optimistic about? Why? Surprise us!

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NOTA: antes era imposible dejar comentarios en este blog sin tener una cuenta en blogspot. Ahora cualquiera puede dejar su comentario, y bienvenido sea!

Una maravillosa propuesta educacional.

2006-11-26T19:34:00.000-05:00

“La propuesta de Jack McKenzie: Montar una programa alternativo de Universidad liberando al estudiante del todas las responsabilidades curriculares. Déjelo escoger sus estudios. Cuando salga, entréguele, en lugar de un diploma, un certificado diciendo todo lo que él hizo en la Escuela.”

John Cage, M, Escritos (1967 - 1972)

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El último proyecto de uno de mis ídolos artísticos: Peter Greenaway.

2006-11-10T15:25:00.000-05:00

WRITING ON WATER
Shakespeare Coleridge Melville

Red for Coleridge's Rime of the Ancient Mariner, Blue for Melville's Moby Dick and Green for Shakespeare's The Tempest.

1
Boatswain!

Call me Ishmail.

It is an ancient mariner.
There was a ship.
Speak to the mariners.
Fall to it yarely or we run ourselves aground!
The ship was cheered, washed by waves.

The harbour cleared.

Blow till thou burst thy wind, if room enough!
The Sun came up upon the left,

Out of the sea came he.

And he shone bright, and on the right
Went down into the sea.
I love to sail forbidden seas.
And now the storm-blast came.

A plague upon this howling!

Have you a mind to sink?
With sloping masts and dipping prow,
The ship drove fast, loud roared the blast, the southward aye we fled.
How the wild winds blow it.
We are less afraid to be drowned than thou art.
Would thou mighst lie drowning the washing of ten tides!

We split, we split, we split!

2
I would fain die a dry death.
Put the wild waters in this roar.
The Sun now rose upon the right, out of the sea came he,
Still hid in mist, and on the left, went down into the sea.
A brave vessel dashed all to pieces!

There's no harm done.

Wipe thou thine eyes.

They hurried us aboard a bark.
A rotten carcass of a butt, not rigged, nor tackle, sail, nor mast.
The very rats instinctively have quit it.

And the good south wind still blew behind, the breeze to blow.
To cry to the sea that roared to us, to sigh to the winds.
I have decked the sea with drops full salt
I hear the last of our sea-sorrow.

3
To fly, to swim, to dive into the fire, to ride on the curled clouds.
Now on the beak, now in the waist, the deck, in every cabin,
On the topmast, the yards, and bowsprit.
The most mighty Neptune plunged in the foaming brine,
to fetch dew from the still-vexed Bermudes.
Think it much to tread the ooze of the salt deep.
The fair breeze blew, the white foam flew,
The furrow followed free.
To run upon the sharp wind of the north, like a nymph of the sea.
A southwest blow on ye and blister you all over.
We were the first that ever burst
Into that silent sea.

4
Come unto these yellow sands, with its sweet air.

Stained with grief at ebb, my father wracked.

5
Sea water shalt thou drink.
Drenched in the sea, stained with salt water well fished for.
Full fathom five thy father lies
of his bones are coral made,
those are pearls that were his eyes.

Nothing of him that doth fade,

but doth suffer a sea-change.
Twas sad as sad could be, the silence of the sea.
This ditty does remember my drowned father.
Glorious and gracious in the wind, down dropt the breeze.
The baser currents of the sea blow my keeled soul along.

As idle as a painted ship
Upon a painted ocean.

See the sun - I've oversailed him.

Water, water, everywhere,
Nor any drop to drink.
What strange fish hath made his meal on thee?
Nine fathom deep he had followed us
From the land of mist and snow.
The braced ship sailed hard upon the breeze.
she rechurned the cream in her own white wake
against the wind he now steers.
My bones feel damp within me and from the inside wet my flesh.

6
Without a breeze, without a tide,
She steadies with upright keel.

With far-heard whisper, o'er the sea,
The stars were dim, and thick the night,

From the sails the dew did drip.

As is the ribbed sea-sand.
Alone, alone, all, all alone,
Alone on a wide wide sea.

Beyond the shadow of the ship,

I watched the water-snakes.
The sails did sigh like sedge
and the rain poured down from one black cloud.
The lightning fell with never a jag.

Till noon we quietly sailed on,
Yet never a breeze did breathe.

Slowly and smoothly went the ship.

I am standing water
I'll teach you how to flow
Do so.
To ebb
Ebbing men

so near the bottom run
impossible that he's undrowned

I'll fish for thee.

7
There's a soft shower to leeward.

Such lovely leewardings.

The sea mocks, the billows spoke, the winds did sing it to me.
Will I have eyes at the bottom of the sea?
I'll seek him deeper that ever plummet sound.

Under the keel nine fathom deep,

I shall no more to sea, to sea,
the master, the swabber, the boatswain and I.

Some men die at ebb tide
some at low water
some at the full of the flood.

Twas night, calm night, the moon was high,
but soon there breathed a wind on me.

Nor sound nor motion made
Its path was not upon the sea.

In ripple or in shade.
A billow that's all one crested comb obliquely from the sea
in the rainbowed air, fell swamping back into the deep
and sank in a shower of flakes.

8
Circling surface creamed like new milk

afloat and swimming.
The weltering sea

amid fiery showers of foam.

Swiftly, swiftly,

Sweetly, sweetly blew the breeze,

On me alone it blew.

The ship went down like lead.

9
My body lay afloat.

Upon the whirl, where sank the ship,
The boat spun round and round.
The sledge-hammering seas
bale out the pouring water as mountain torrents down a flue.
The approaching tide will shortly fill the reasonable shore
that now lies foul and muddy.

This soul hath been alone on a wide wide sea,
and the great shroud of the sea rolled on as it rolled five thousand years ago.

And I only am escaped to tell thee,

A sadder and a wiser man.

Wunderkammer, Oceanía, Museo, Universidad

2006-10-08T13:57:00.000-05:00

La que sigue es quizás la única entrada rescatable de un viejo blog:
He comparado este espacio con un diario, una bitácora, un álbum de recortes; le corresponde ahora el turno al wunderkammer, la cámara de maravillas, o gabinete de curiosidades. Es el precursor del moderno museo, "Generally it was a small room, windowless, and lined with shelves on which were displayed an array of natural and manufactured rarities, marvels and curiosities. Small paintings and sculptures jostled with holy relics and mineral samples, skins and hides of exotic animals, unicorns horns and walrus teeth, two-headed sheep and deformed foetuses, artifacts made by the newly 'discovered' and quickly colonised inhabitants of a thousand islands, the Americas and Africa, as well as such curios as ancient coins and medallions". A quien guste de imaginar este tipo de espacios, le recomiendo mucho "La vida, instrucciones de uso: novelas", de Georges Perec, donde hablan, para dar un ejemplo, de un colector de "Unica" (sing. Unicum), que son todos los objetos de los cuáles no existe más que un ejemplar:
"Esta definición un tanto vaga abarca varios tipos de objetos; se puede tratar de objetos de los que sólo se ha fabricado un ejemplar, como el octobajo, aquel monstruoso contrabajo que requería dos instrumentistas, uno encaramado en una escalera ocupándose de las cuerdas, y el otro en un simple taburete moviendo el arco, o como la Legouix-Vavassor Alsatia, que ganó el Gran Premio de Amsterdam en 1913 y cuya comercialización quedó definitivamente comprometida con la guerra; se puede tratar también de especies animales de las que se conoce únicamente un individuo, como el tenrec, Dasogale fontoynonti G. Grandidier, 1928, cuyo único ejemplar, capturado en Madagascar, se encuentra en el Museo de Historia Natural de París, como la mariposa Troides allottei, que un coleccionista compró por 1.500.000 francos, en 1966; se puede tratar asimismo de objetos de los que ya solo queda un ejemplar, como ocurre con varios sellos, libros, grabados y grabaciones fonográficas; por último, se puede tratar de objetos convertidos en únicos por alguna particularidad de su historia: la estilográfica con que se firmo y rubricó el Tratado de Versalles, la cesta de salvado a la que rodaron la cabeza de Luis XVI o la de Dantón, el trozo que queda de la tiza usada por Einstein en su memorable conferencia de 1905; el primer miligramo de radio puro aislado por los Curie en 1898, el telegrama de Ems, (...), habida cuenta de que cualquier objeto se puede definir siempre de una manera única y de que existe en Japón una manufactura dedicada a fabricar sombreros de Napoléon en serie".
El libro entero es un gran exquisito Wunderkammer. En una página donde hablan de los wunderkammern, hallé un pedazo de un libro de Sacks que me maravilló tanto que ahora quiero vivir en Oceanía, y sobre un tema que estaba discutiendo con mi amigo Andrés, cuando le comenté que mi talassofilia se ve hermosamente adornada, ayudada, apoyada por el nuevo descubrimiento que apunta a la teoría de que la primera salida de la especie humana fuera de Africa fué vía el oceano hacia Australia (buscar Vincent Macaulay at the University of Glasgow, UK). He aquí el texto de Sacks (hablando de la gran diversidad linguística y cultural de Oceanía):
"Hearing this mix of languages started to give me a sense of Micronesia as an immense archipelago, a nebula of islands, thousands in all, scattered across the Pacific, each as remote, as space surrounded, as stars in the sky. It was to these islands, to the vast contiguous galaxy of Polynesian, that the greatest mariners in history had been driven -- by curiosity, desire, fear, starvation, religion, war, whatever -- with only their uncanny knowledge of the ocean and the stars for guidance... How many of these wanderers had perished in the vastness, I wondered, never even sighting the lands they hoped for; how many canoes had been dashed to pieces by savage surfs on reefs and rocky shores; how many had arrived at islands which, appearing hospitable at first, proved too small to support a living culture and community, so that their habitation ended in starvation, madness, violence, death?" (Oliver Sachs, The Island of the Colour-blind and Cycad Island 1996).
El museo (en la misma página web):
"In classical times the word 'museum' signified a temple dedicated to the Nine Muses whose responsibility it was to care for the epic, music, love poetry, oratory, history, tragedy. comedy, dance, and astronomy. The most famous museum of the era was that founded by Ptolemy Soter in Alexandria the third century B.C. Whilst the museum did have some objects (statues of thinkers, animal hides, surgical instruments, a zoological and botanical park), chiefly for the use of scholars in residence. In essence the Museum was a university, a community of scholars".
Así que museo significa el lugar de las musas (Sócrates llamaba a Mnemosine, la memoria, la madre de las musas). Esto me recuerda que cuando chiquíto los lugares que más me fascinaban eran los museos y los cinemas, aún en estos días sueño con lugares que son mitad museo, mitad cinemas, hermosos, ceremoniosos, cómodos, oscuros y silenciosos, vastos, grandiosos, solemnes, lugares donde nunca se agota la curiosidad, lugares donde todos deberiamos pasar el resto de nuestros días, el cielo es quizás un museo-cinema-interactivo. Y hablando de la universidad como comunidad de escolares, hoy escuché en transmilenio esta frase: "hay mucho esfuerzo individual, pero nada de comunidad. Mucha escuela, pero nada de universidad", lo cuál me recordó que la salida en pocos días al desierto de la Tatacoa, (donde ya fuí una vez cuando chiquito, para encontrar lo que, si hubiera permanecido unos cientos de años más se habría transformado quizás en fósil, pero solo fue un pedazo de mandíbula de algún mamífero que se desmoronó en el curso de unos 5 años dentro de un cajón), los resultados se presentan en conjunto, toda la clase, no por separado, cada alumno. Muchos más trabajos universitarios deberían ser así de comunitarios, pensé para mí mismo cuando creí oir eso, pero no, lo único que se hace es que se reunen todos los datos, y cada grupo de tres analiza esos datos y entrega (bueno, a la larga es mejor así, para este caso).
P.D: sobre Troides allotei, encontré que en realidad no es una especie, sino un hibrido: A birdwing Ornithoptera (=Troides allottei) of Bougainville, Solomon Islands is known from less than a dozen specimens, this is not a true species, but a natural hybrid of Ornithoptera victoriae and O. urvillianus. Y en el mismo párrafo: The rarest butterfly is considered to be Queen Alexandra's birdwing (Ornithoptera alexandrae) which is found with it's only source of nutrition, the vine Aristolochia dielsiana in Papua New Guinea. It's population is extremely difficult to estimate as it flies very high and is seldom seen. The caterpillars are also somewhat elusive in their habitat 131 feet above the ground in the vine leaves. However, only three individuals were sighted in 1990 during surveys of an area covering 22.4-321.2 acres.

Why the sky is blue, not purple (and the sun yellow-red)

2006-08-20T13:03:00.000-05:00

Sunlight, which illuminates the sky, has a wide spectrum of wavelengths, but molecules of air preferentially scatter the short, blue wavelengths. By the same token, the longer wavelengths—green, yellow, red—tend to pass straight through the air, so the color of the Sun we see is an aggregate of those colors. So when we look at the air instead of the Sun, we see the scattered, blue light—the color of the sky.

The problem is that the violet wavelengths from the sun, having still shorter wavelengths than blue, should be scattered even more. Given this, shouldn't the sky be violet, not blue?

Using the parameters of how much the blue light scattering makes mountains progressively dim as a function of their distance from the point of view, a person can actually calculate the dimensions of air molecules (or Avogadro's number, which is closely related) and get an answer on the right order of magnitude. Indeed, a spectrophotometer shows that the highest peak of the intensity of skylight occurs in the violet range.

But why do we see blue, nonetheless? The resolution of the mystery lies in our daytime vision, which happens to be eight times less sensitive to violet than to blue light.

Otros links sobre mí

2006-08-19T12:24:00.000-05:00

Mis libros leídos en librarything
Mis fotos en flickr
Mis links en delicious

Hamilton's Death Wish

2006-08-19T11:10:00.000-05:00

Bill Hamilton said:

I wish, when i die, to be laid out on the forest floor in the Amazon jungle and interred by burying beetles as food for their larvae. Later, in their children, reared with care by the horned parents out of fist-sized balls moulded from my flesh, I will escape. No worm for me, or sordid fly: rearranged and multiple, I will at last buzz from the soil like bees out of a nest – indeed, buzz louder than bees, almost like a swarm of motor bikes. I shall be borne, beetle by flying beetle, out into the Brazilian wilderness beneath the stars.

In his funeral, his companion, Luisa Bozzi, made allusion to his theory that clouds are actually adaptations, made by microorganisms for their own dispersal, and said: Bill, now your body is lying in the Wytham woods, but from here you will reach again your beloved forests. You will live not only in a beetle, but in billions of spores of fungi and algae. Brought by the wind higher up into the troposphere, all of you will form the clouds, and wandering across the oceans, will fall down and fly up again; till eventually a drop of rain will join you to the water of the flooded forest of the Amazon.

Amen to that.

Reseña de "Rompiendo el Hechizo – La Religión como Fenómeno Natural", de Daniel Dennett

2006-08-03T21:56:00.000-05:00

NOTA: ESTA ES LA VERSIÓN EN ESPAÑOL, LA PUBLICACIÓN ANTERIOR ES LA VERSIÓN ORIGINAL EN INGLES.

Daniel Dennett, mi filósofo viviente favorito, de cuyos libros he dicho que son mis biblias, habla, entre muchas otras cosas, de biblias en su nuevo libro. Un libro sagrado es sagrado por muchas razones: una de ellas es que cancela cualquier raciocinio inquisitivo apelando a una autoridad por encima del nivel de lo cuestionable, y erigiendo tabús contra el intento de traerla a ese nivel. Dennett me hizo caer en la cuenta que es impreciso llamar biblia a un libro autoritativo, pues un libro autoritativo invita a la confrontación racional y la supera, en vez de esconderse de ella, como lo hace una biblia. Otro medio de “sacralización” es la mistificación (lo que Dennett llama en otro contexto eumerdificación: la práctica de hacer que aproximadamente un 25% del texto sea un galimatías incomprensible), lo cuál sirve para dos cosas: una es inhibir el parafraseo; “no sé lo que significa ese pedazo, pero dice palabra por palabra que...”. Esto mejora la fidelidad de la copia al replicar el mensaje en una nueva mente, pues el parafraseo tiende a distorsionar el mensaje. El otro aspecto sacralizante de la mistificación es que incita la imaginación con paradojas imposibles, demasiadas de las cuáles pueden ser perjudicialmente aburridas, pero que en la medida correcta, son emocinantes.

El hechizo que Dennett trata de romper es el tabú contra la inquisitividad racional en los asuntos religiosos. Para ello él toma un punto de vista ingenuo: el de un marciano visitando la tierra, que se pregunta de qué se trata ese fenómeno extraño que llamamos religión. Cómo se originó. Al contemplar la verdad obvia que alguna vez hubieron humanos sin religión, le da a uno la impresión que tal vez la religión no es tan fundamental e incuestionable como la pintan. Al menos no es eterna (aunque muchas religiones afirman que existen desde siempre). La ubicuidad de la religión es comparada con la ubicuidad de la gripa: no es una señal necesaria de su beneficio para nosotros. Pero también está la perspectiva memética: tal vez la religión es un meme*, cuya ubicuidad es una señal de la efectividad de su beneficio para sí mismo como meme; un simbionte cultural que podría ser bueno, malo o neutro para nosotros, sus húespedes mentados (es decir, poseedores de mentes, ya que las mentes son los nidos de los memes). Se habla mucho del beneficio de la religión para nosotros, pero esto no se ha probado científicamente en realidad, precisamente por el tabú contra la inquisitividad racional. El meme tiene muchos trucos, como el libro sagrado mistificante, y los ritos, que ayudan a la memorización colectiva (más sobre esto más adelante).

Existen muchos trucos, pero estos también se entienden mejor si se ven a la luz de sus orígenes: ¿cómo pudo haberse originado la religión en la humanidad? Tenemos pistas sobre su evolución al comparar los diferentes tipos de actividades religiosas y semi-religiosas en las muchas culturas vivientes hoy en el mundo (que, por cierto, se estan extinguiendo por docenas diarias). Para que la religión evolucione, primero necesitamos lenguaje. Una vez que tenemos lenguaje, podemos comunicar nuestras alucinaciones privadas. Dennett trata sobre la religión pública, no la religión privada, que está más allá del alcance actual de la ciencia y, de todas formas, no es tan importante para la necesidad urgente de entender los efectos posiblemente peligrosos de la religión en la vida social, por ejemplo, al incitar guerras.

Cuando un perro se despierta ladrando al aire en respuesta al ruido de un libro cayendo al suelo, está alucinando. Este tipo de alucinación es buena, pues algunas veces es mejor pecar de precavido pensando que hay un enemigo donde no lo hay, en vez de cometer el error opuesto de un “falso negativo”. Mientras nos hacemos más y más inteligentes evolutivamente, nuestra imaginación se vuelve más descabellada. Todo el tiempo estamos mezclando fantasia y realidad, así que oimos una voz y vemos un árbol, y se nos ocurre, por un minuto: “Guau, un árbol que habla”. Tal vez olvidamos esta loca idea, si es suficientemente implausible: “Guau, un banano invisible... Qué? No...”. Tal vez no podemos evitar recordar constantemente alguna creación de la fantasía: “Guau, un tipo invisible que sabe dónde puedo encontrar el único alimento disponible y esta tratando de decirme dónd está”.

Este último tipo de ser fantástico es más dificil de olvidar porque tiene información estratégica, y no olvidemos que los humanos somos informávoros con una insaciable hambre epistémica. Y es un agente creíble (un agente es un ser animado intencional con miedos y deseos, o sea que una roca no es un agente), y es creíble porque la mayoría de los humanos hemos tenido ese tipo de agente en nuestras vidas: los padres. Los padres son gente que siempre trata de ayudarnos, de maneras que nosotros mismos a veces no entendemos, cuando somos niños. Así que se nos da naturalmente pensar en un personaje paternal que quiere ayudarnos. Y es natural pensar que es un ancestro: los ancianos son más sabios (tienen más información estratégica, útil, relevante), y la mayoría de las culturas indígenas hablan de sus dioses como ancestros. Así que de esta manera es como la idea de un tipo de personaje sobrenatural se establece en nuestra mente privada.

Por otro lado tenemos el chamanismo, la práctica de curar acompañada por la idea de un personaje sobrenatural que esta ayudando en la curación, gracias a su invocación por parte del chamán. En este punto tenemos un posible beneficio obtenido por la creencia en un agente sobrenatural (el mero hecho que se nos de naturalmente pensarlo, y recordarlo, es neutro). Al ser comunicada la creencia en el agente sobrenatural creador, el paciente enfermo se preocupa menos, y esto ayuda al sistema inmune a luchar contra la enfermedad, y esto ayuda al chamán a curar al paciente. Algo similar puede ocurrir en la toma de decisiones. Cuando un grupo de indios trata de decidir dónde cultivar la única semilla que queda para la alimentación del año entrante, aún si saben la respuesta (despues de todo, lo han hecho por toda su vida), la respuesta puede no llegar, debido al estrés asociado a un posible error de juicio, asi que hacen un rito raro a través del cuál le piden consejo a un dios, y a través de la divinación buscan la respuesta dentro de sí mismos, con la seguridad que si fallan, será culpa del dios, no de ellos. Esto puede traer un beneficio gracias a la creencia en el dios. Y esto no es solo una curiosidad: es esencial para una teoría que quiera explicar por qué las religiones existen. Las religiones son rasgos raros y energéticamente caros de la cultura humana, así que, por razonamiento evolutivo, debemos asumir que existen por una razón, y que esta razón es que la religion tiene algún beneficio. En este caso, vemos como el beneficio puede ser un beneficio para nosotros, los humanos. Pero el beneficio puede ser para la religión misma, sin importar, o incluso a costa de, nuestro beneficio humano.

Un aspecto de las religiones que nos beneficia tanto a los humanos como a las religiones mismas como memes, es su requerimiento de comportamientos gregarios. A partir de los ritos y el chamanismo en las tribus, obtenemos cultos y religiones en reinos, imperios y estados, a través de un proceso de administración. Cuando nos volvimos administradores de los uros y los lobos, los seleccionamos artificialmente (sin que nadie lo supiera), para obtener vacas y perros. Lo mismo ocurrió cuando los ritos que coexistían con nosotros (porque eran neutros o benéficos), se volvieron religiones que ayudamos a moldear para nuestros propios propósitos, hasta tal punto que ahora aparentemente dependemos de ellos, así como dependemos de las vacas y los perros. Alguna gente dice, con Nietszche, que la religión es una conspiración de la élite para dominar sobre el pueblo, y algunos dicen que la religión existe porque nos ayuda a construir cohesión grupal. Dennett dice que puede haber algo de verdad en estas dos teorías, pero el beneficio puede no ser solo para individuos humanos, sino también para los memes religiosos, y esto se da de manera natural en sociedades grandes con organización jerárquica, donde hay sacerdotes que centralizadamente canalizan las enseñanzas religiosas a las congregaciones en masa. No es que las religiones dependan de la cohesión grupal directamente, sino que los grupos cohesionados replican las ideas con más eficacia, y tienen mecanismos para normalizarlas (es decir, impedir que se degeneren mutacionalmente) y esparcirlas. Por ejemplo, por medio del truco computacional llamado “decisión mayoritaria”, o “multiplejización de von Neumann”, en el cuál muchos módulos hacen la misma tarea, y algunos de ellos se desvían del resultado correcto, mientras que la mayoría produce el resultado correcto, así que los errores se cancelan por tener una representación minoritaria. Esto sucede en los coros de iglesia, en las cuáles ninguna persona necesita saberse el canto completo, pero todas colectivamente lo logran sacar bien. O por ejemplo, cuando un grupo colectivo establece premios para la participación y castigos para la no-participación en actividades religiosas.

¿Existe dios? No para Dennett, ni para mí. Me suscribo a su posición en un libro anterior: La Idea Peligrosa de Darwin. Con el aumento del conocimiento científico, y del entendimiento del proceso creativo que originó nuestro mundo, el dios cristiano ha pasado de ser un manufacturero universal, a ser un dador de leyes, y después a ser un encontrador de leyes, que recientemente se ha evaporado, sin dejar un agente inteligente en el proceso. Sólo queda lo que un proceso creativo, permutando eternamente, ciegamente, encuentra: una posibilidad atemporal platónica de órden, que en sí misma no es inteligente, pero es inteligible. El universo material se auto-origina no-milagrosamente a partir de la nada; una creación única en el hiperespacio de posibilidades. Cuando Spinoza, con su panteismo, declaró que la naturaleza es dios, estaba al mismo tiempo personificando la naturaleza y despersonificando a dios. Esta semi-persona es lo que vemos en la inteligencia de la Madre Naturaleza a través de la selección natural. Ahora, no puedo evitar parafrasear:

“El Árbol de la Vida no es perfecto ni infinito en el espacio o tiempo, pero es real, y aunque no es el “Ser, más grande que el cuál nada se puede concebir” de Anselmo, es con seguridad un ser más grande que cualquier cosa que cualquiera de nosotros podemos concebir con detalle digno de su detalle. ¿Hay algo sagrado? Sí, digo con Nietzsche. No puedo rezarle, pero puedo afirmar su magneficencia. El mundo es sagrado”.

La mayoría de la gente que dice que cree, solamente cree en creer, sin creer realmente, es decir, piensan que creer es bueno, pero no se comprometen con las extensiones lógicas más extremas de la creencia. No dan su vida por un dios ni siguen estrictamente los puntos de vista morales de sus escrituras. Por ejemplo, muchos cristianos no creen literalmente en la historia de Adán y Eva, pero sí creen que los que creen en la biblia son mejores personas que los ateos. Es decir, profesan creencia, sin traducir esto realmente a sus acciones y comportamientos. Esto es importante para la distinción entre fé religiosa y fé científica: cuando decimos que la teoría de la relatividad de Einstein es verdad, no necesitamos entenderla para estar seguros de su veracidad, pero con la religión es diferente. Por ejemplo, uno puede construir algo que dependa, para su operación segura, de la verdad de la teoría de Einstein y arriesgar la vida tratando de pilotearlo hasta la luna, mientras que sólo gente loca dona todas sus posesiones y escala una montaña en anticipación del inminente Fin del Mundo de acuerdo con su fé.

Cuando la gente piensa en una persona espiritual naturalmente piensa en una buena persona, mientras que consideran que una persona no espiritual es menos buena. Esto es obviamente falso, ya que hay muchos espiritistas malvados y ateos bondadosos. (EDICIÓN: una persona espiritual no necesariamente cree en cosas sobrenaturales, pero sí tiene un zeitgeist maravillado del mundo y su posición en él, pero sigue habiendo un prejuicio contra la gente que no cree en cosas sobrenaturales, no creen en la magia, en hadas, en ángeles de la guarda, el aura bioenergética, etc.). Este prejuicio moralista es lo que explica el hecho que no hay políticos ateos importantes (es también por prejuicio que mujeres, minorías raciales y homosexuales tienen poca representación política relativa). Así como el incremento en la aceptación de los homosexuales se ha acoplado al establecimiento de eufemismos para referirse a ellos (como gays, que significa literalmente “alegres”) y también a los heterosexuales (como straights, que significa literalmente “correctos”), así, Dennett propone eufemismos para los ateos, agnósticos y no-creyentes en general (como brights, que significa “iluminados”, pues no solo los creyentes pueden estar iluminados) y para creyentes (como supers, que es una palabra con connotaciones positivas y se refiere al hecho que creen en lo sobrenatural, “supernatural” en ingles). E invita a los brights a salir del closet. Si la hipótesis de Dennett, que la mayoría de “creyentes” del mundo estan enrolados en una conspiración de silencio porque creen que la religión en general, o su religión en particular es un engaño, pero temen el ostracismo social de confesar esta creencia, si esto es verdad, sería una verdadera pena. Y esta hipótesis puede ser estudiada. Dennett predice que habría una diferencia estadística entre la cantidad de gente que responde sí/no/no sé a la pregunta, ¿Dios existe?, contra la pregunta, Cree ud. en Dios?

¿Es buena la religión? La religión es como el amor romántico: hace que la gente piense que es honorable ofenderse por el escepticismo y atacarlo ferozmente. Su ser amado no merece menos que esto, piensan: un compromiso absoluto de erradicar al blasfemo. Es el mismo razonamiento tras las guerras religiosas. Muchos cristianos abusan a quienes cuestionan su amor por su Jesus, pero esto realmente deshonra su fé. Destruir los lugares sagrados de otra gente trae vergüenza a la gente que defiende su religión. Este es un mal aspecto de la religión, pero ¿es también buena la religión? ¿Y si lo es, sus beneficios superan sus maleficios? La religión puede hacernos mejores en el sentido efectivo, y/o en el sentido moral. En el sentido efectivo, puede mejorar nuestra salud o nuestro bienestar psicológico. Esto es lo que las religiones anuncian que hacen, pero esto no se ha invetigado científicamente. La estadística muestra que los asíduos de la iglesia tienen vidas más largas y tienen menos probabilidad de tener ataques cardíacos. Investigaciones recientes han tratado, por ejemplo, con la oración intercesional, orar con la esperanza real y la intención real de que Dios actue por el bien de una o varias otras personas específicas u otra entidad. Recientemente, una revista famosa de investigación medicinal mostró resultados positivos con la oración intercesional para la recuperación de pacientes enfermos, pero la investigación resultó ser un fraude. Si la investigación termina dando resultados negativos, la gente religiosa debería dejar los anuncios falsos, y concientizarse de esta falta. ¿Por qué? Porque su verdadera preocupación debería ser la salud de los pacientes, y si se guían mejor los esfuerzos para curarlos en vez de solamente orar, habrán ayudado más. Algunas prácticas religiosas pueden ser malas para nosotros en el sentido eficiente: la exposición prolongada a los humos del incienso y las velas llameantes puede tener cierto efecto dañino, concluyó un estudio reciente. Por supuesto, mejorar la moral y dar sentido a la vida de la gente, son beneficios sutiles que aún no se han evaluados, y puede haber muchos aún sin identificar.

Pero ¿es buena la religión en el sentido moral? No lo sabemos, y el hechizo que Dennett habla de romper en el título es el hechizo del tabú: no sabemos porque se ha considerado tabú saber hechos sobre la religión, pero es muy importante saberlos, por el bien de la humanidad. No debemos simplemente asumir que la religión es buena, debemos probarlo, o refutarlo, científicamente. Y la respuesta puede no ser tan obvia. Aún no hay pruebas convincentes que apoyen la hipótesis que la gente, religiosa o no, que no cree en una recompensa en el cielo y/o castigo en el infierno tienen mayor probabilidad de matar, violar, robar o romper promesas, comparada con la gente que sí.

La evidencia disponible hasta la fecha apoya la hipótesis que los brights tienen la menor tasa de divorcio en Estados Unidos, y los cristianos protestantes la mayor. Con la llegada de la democracia, la humanidad ya no necesita a Dios el Policía para cimentar confianza mutua, aunque Él vive aún en los juramentos leales. Yo opino que quizá los paises subdesarrollados, con democracia falsa y corrupción institucionalizada, como Colombia, aún necesitan (desafortunadamente) a Dios el Policía (acepto comentarios sobre esta opinión). La intoxicación religiosa muchas veces sirve como factor mitigante cuando se juzgan líderes de guerra, pero de todas formas la intoxicación alcohólica hacía lo mismo con conductores de automovil irresponsables, y esto ya no es válido. La contemplación espiritual no es moralmente superior que la devoción por coleccionar estampillas. Lo mejor que se puede decir de ella es que no aumenta los problemas del mundo, que no es una nadería. La religión puede no ser moralmente superior. El punto clave es que realmente no lo sabemos, y la religión no debe considerarse una vaca sagrada, sino como mucho una opción válida.

Una piscina de natación es lo que se conoce en la ley como una molestia atractiva. La gente que mantiene en su propiedad una condición peligrosa que tiene probabilidades de atraer niños tiene el deber de colocar un letrero de advertencia o tomar acción afirmativa más firme para proteger a los niños de los peligros de esa atracción. Es una excepción a la regla general que no se requiere cuidado particular por parte de los propietarios para salvaguardar a los invasores. Se considera a los propietarios responsables de los daños que resulten cuando mantienen algo que puede atraer gente inocente a herirse. La religión también es una molestia atractiva. Cuando un fanático violento con objetivos políticos usa una fachada religiosa de respetabilidad para asesinar, entonces aquellos que creen y defienden esa religión también son responsables, por mantener su tradición de lealtad incuestionable. El terrorismo religioso es responsabilidad de la religión. Los ecuménicos y moderados de todas las religiones, por sus buenas obras ofrecen una colaboración protectiva para sus correligionarios fanáticos, que calladamente condenan su apertura mental y su disponibilidad a cambiar, mientras que cosechan los beneficios de las buenas relaciones públicas que obtienen así. Los moderados de todas las religiones estan siendo usados por los fanáticos, y no solo deberían resentir esto; deberían tomar las medidas posibles para cortarla de tajo en su propia tradición.

La educación es la clave de lo que debemos hacer acerca de la religión. Y el primer y más fundamental paso en esta dirección es que debería ser tan mandatorio como lo es aprender matemáticas y biologia, el aprender hechos sobre las principales religiones del mundo, desde la niñez. En el siglo dieciseis los gérmenes traidos por los europeos mataron al 90% de los amerindios; en este siglo serán nuestros memes, tanto tónicos como tóxicos, los que causarán desastres al mundo no-preparado. Una religión que necesita mantener a un niño ignorante de la verdad acerca de las otras religiones en el mundo, debería estar extinta. Deberíamos entender la religión, y para entender la religión no necesitamos creer en una fé religiosa. Al final, la política recomendada central de Dennett es que eduquemos suave y fírmemente a la gente del mundo, para que puedan tomar decisiones totalmente informadas acerca de sus vidas. La ignorancia no es nada vergonzoso, pero imponer la ignorancia sí lo es.

*El que no sabe qué es un meme, buscarlo en wikipedia.

Breaking the Spell – Religion as a Natural Phenomenon - By Daniel Dennett.

2006-07-30T21:12:00.000-05:00

Daniel Dennett, my all-time favorite living philosopher, of whose books I’ve said that they are my bibles, talks, among many other things, about bibles in this new book. A holy book is holy for many reasons: one of them is foreclosing all rational inquiry by appealing to a status above that level, and by setting taboos against the attempt to bring it to that level (then I discovered that it was inaccurate to call an authoritative book a bible, for it is authoritative because it invites confrontation and survives it, not because it shies away from it, as a bible does). Another means of “holification” is by mystification (what dennett calls in another context eumerdification: the practice of making roughly 25% of the text be incomprehensible gibberish), which serves two purposes: one is that it inhibits paraphrasing; “I don’t know what the passage means, but it says word-for-word that…”. This improves the fidelity of the copy, because paraphrasing tends to distort the message. The other reason for mystification is that it allures the imagination with impossible paradox, too much of which would be detrimentally boring, but which is, in the right amount, thrilling.

The spell which Dennett attempts to break is the taboo against rational inquiry in religious matters. For this end he takes a candid view point: that of a martian visiting earth and wonder what that weird phenomenon we call religion is all about. How did it originate?. By contemplating the obvious truth that once upon a time there were humans without religions, one gets the sense that maybe religion isn’t as fundamental and unquestionable as it is hyped to be. At least it is not eternal (even though many religions claim to have existed since forever). The ubiquitousness of religion is compared to the ubiquitousness of the flu: not a necessary sign of its benefit to us. But then there is the memetic perspective: maybe religion is a meme, whose ubiquitousness is a sign of its benefit to itself as a meme, a cultural symbiont, which might be good, bad or neutral for us. There’s lots of talk about its benefit to us, but this hasn’t been scientifically proven actually, precisely because of the taboo against rational inquiry. The meme has many tricks, like the holy book, whose eumerdification enhances fidelity of replication (word-by-word quoting). Another trick is ritual congregation for chanting, in which the majority rule allows that even if no-one in the church know the chant, they all as a conglomeration do (if you ignore what a meme is, look it up in wikipedia).

There are lots of tricks, but these too are better understood if looked at in the light of their origin: how might religion have arised in humanity? We have clues about its evolution by comparing different kinds of religious and semi-religious activities in the many cultures alive today in the world (which, by the way are getting extinguished by the dozens daily). For religion to evolve, we first need language. Dennett deals with public religion, not private religion, which is beyond current scientific enquiry and, anyway, is not so important for the most urgent need to understand the potentially dangerous effects of religion on social life, for example in fueling wars. Once we have language, we can communicate our private hallucinations.

When a dog wakes up barking at the air in answer to the noise of a book falling to the ground, it is hallucinating. This kind of hallucination is good, because sometimes it is better to err in the side of caution by thinking that there is an enemy where there is none, instead of making the opposite mistake of a “false negative”. As we become more and more intelligent, our imagination becomes wilder, and we are mixing reality with fantasy all the time, so that we hear a voice and see a tree, so we think up, for a minute: “Wow, a talking tree”. Maybe we forget about this crazy idea, if it is implausible enough: “Wow, an invinsible banana... What? Nah...”. Maybe we can’t stop remembering this fantastical concoction: “Wow, an invisible guy who knows where i can find the only available food and is trying to whisper its location to me”.

This latter type of fantastical being is more difficult to forget because it has strategic information. And it is a believable agent, because most humans have had the experience of just such a kind of agent in their lives: parents. Parents are people that always are trying to help us, in ways that we ourselves didn’t even understand at the moment, when we were children. So it comes naturally to think up a paternal character who wants to help us. And it is natural to think of it as an ancestor: elders are wiser (have the most strategic, useful, relevant information), and most indigenous cultures talk of their gods as ancestors. So this is how the idea of a kind of supernatural character gets established in a private mind.

Then there is shamanism, the practice of healing accompanied by the idea of a supernatural character that is helping in the healing, thanks to its invocation by the healing shaman. At this point we have a potential benefit accrued by the belief in a supernatural agent (the mere fact that it comes naturally to think of it, and remember it, is neutral). By believing that the supernatural agent is helping, the sick patient worries less, and this helps the immune system fight against the disease, and this helps the shaman heal the patient. Something similar might happen in decision-taking. If you are a bunch of indigenous people trying to decide where to cultivate the only seeds left for food in the next year, even if you know the answer (after all, you have done this for a living all your life), the decision might not come, because of the stress associated with a possible failure of judgement, so you make some weird rite through which you ask the gods for guidance, and through divination you seek the answer within yourself, assured by the thought that if you fail, it’ll be the will of the gods, not yours. This might also bring a benefit of believing in gods. And this is not just a curious possibility: it is essential for a theory that wants to explain why religions exist. Religions are weird, expensive traits of human culture, so, by evolutionary reasoning, we should assume that they exist for a reason, and this reason is that the religion has some benefit. In this case, we see how the benefit might be a benefit for us humans. But the benefit might be for the religion itself, regardless, or even maybe in spite of, our human benefit.

One aspect of religions that benefits both humans and religions themselves as memes, is their requirement of gregarious behaviours. From rites and shamanism in tribes, we get cults and religions in big kingdoms, empires and states through a process of stewardship. When we became stewards of aurochs and wolves, we artificially selected them (without anyone knowing it), to obtain cows and dogs. That’s also what happenned when rites that coexisted with us (because they were neutral or beneficial), became religions that we helped shape for our own purposes, to such a point that now we apparently depend on them, much as we depend on cows and dogs. Some people say, after Nietzsche, that religion is a conspiracy of the elite to rule over the people, and some people say that religion exists because it helps build group cohesion. Dennett says there might be some truth to both claims, but the benefit may not just be some individuals or the groups of individuals, but the religions themselves as memes. This memetic fitness comes naturally in big societies with hierarchichal organization, where there are priests who channel the religious teachings to the masses and big gatherings that help the religious memes improve their fitness. It’s not that religions depend on group cohesion directly, but that coherent groups spread ideas better and have mechanisms to normalize and perpetuate them, for instance by means of the computational trick called “majority rule”, or “von Neumann multiplexing”, in which many modules make the same task, and some of them deviate from the right result, while the majority yield the right result, so the errors cancel out. This happens in unison chanting in church congregations, in which no single person needs to know the chant, but they all collectively get the chant right. Or for instance, when the collective group establishes prizes for participation and punishments for non-participation in religious activities.

Does god exist? Not for Dennett, nor for me. I ascribe to his account given in an earlier book: Darwin’s Dangerous Idea. With the increase in scientific knowledge, the christian god has passed from being a law-giver, to being a law-finder, who finds a timeless platonic possibility of order, which in itself is not inteligent, but is intelligible. The material universe non-miraculously self-originates out of nothingness, a creation unique in the hyperspace of possibilities. When Spinoza, with his pantheism, declared that nature is god, he was personifying nature and depersonifying god. This semi-person is what we see in Mother Nature’s intelligence through natural selection. Now i just have to quote:

“The Tree of Life is neither perfect nor infinite in space or time, but it is actual, and if it is not Anselm’s “Being greater than which nothing can be conceived” it is surely a being that is greater than anything any of us will ever conceive of in detail worthy of its detail. Is something sacred? Yes, say I with Nietzsche. I could not pray to it, but I can stand in affirmation of its magnificence. The world is sacred”.

Most of the people who say they believe, only believe in belief, without actually believing, that is, they think believing is good, but don’t commit to the most extreme logical extensions of believing. They don’t give their life for a god or follow strictly the moral views of their scriptures. For example, many christians don’t believe the Adam & Eve story of the creation is true, but do believe that bible-believers are better people than atheists. This is, they profess belief, without actually translating this to their behaviour and actions. This is important for the distinction between religious faith and scientific faith: when we say that Einstein’s relativity theory is true, we don’t need to understand it in order to know for sure that it is true, but this is different from religion. For instance, you can build something that depends for its safe operation on the truth of that theory and risk your life trying to fly it to the moon, whereas only crazy people give away all their belongings and climb to some mountain top in anticipation of the imminent End of the World because of their faith.

When people think of a spiritual person they naturally think of a good person, while they consider non-spiritual people to be less good. This is obviously false, since there are many evil spiritists and kind atheists. This moral prejudice is what accounts for the fact that there are no important atheist politicians (it is also prejudice that forbids relative political representation from women, racial minorities and homosexuals). Just as the increase in acceptance of homosexuals has been coupled to the establishment of euphemisms for referring to them (as gays, which means literally “happy”) and also to heterosexuals (as straigths, which mean literally “correct”), so, Dennett proposes euphemisms for atheists, agnostics and in general non-believers (as brights, which means “illuminated”, because not only believers can be illuminated) and for believers (as supers, which is an up word with positive connotations and refers to the fact that they believe in the supernatural). And he invites brights to come out of the closet. If Dennett’s hypothesis that most people in the world are enlisted in a conspiracy of silence because they think religion in general, or their religion in particular is a delusion, but fear the social ostracism of confessing this belief, if this is true, it would be really a shame. And this hypothesis can be studied. Dennett predicts that there would be a statistical difference in the amount of people who answer yes/no/don’t know to the question, Does god exist? vs. the question, Do you believe in god?

Is religion good? Religion is like romantic love: it gets people to think it honorable to take offense at skepticism and attack it fiercely. Their beloved deserves nothing less than this, they think: a total commitment to eradicating the blasphemous apostate. That’s the reasoning behind religious wars. Christians abuse those who question their love for their jesus, but this actually dishonors their faith. Destroying other people’s sacred places brings shame to a people defending their religion. This is a bad aspect of religion, but is religion good also? And if so, do its benefits outweigh its evils? Religion might make us better in the effective sense, and/or in the moral sense. In the effective sense, it might improve health or psychological wellbeing. This is what religions advertise that they do, but this hasn’t been scientifically researched. Statistics show that regular churchgoers have longer lives and are less likely to have heart attacks. Recent researched has investigated, for example, the effects of intercessory prayer, praying with the real hope and real intent that God would step in and act for the good of some specific other person(s) or other entity. Recently, a famous journal of medicine research showed positive results with intercessory prayer, but the research turned out to be a fraud. If the research ultimately turns out to give a definitively negative result, religious people should drop the advertising, and acknowledge this shortcoming. Why? Because their true concern might be the health of the people, and if efforts are better guided to heal them instead of just praying, they will have helped more. Some religious practices could be bad for us in the efficient sense: prolonged exposure to the fumes of incense and burning candles may have some detrimental health effect, concluded one recent study. Of course, improving the morale and giving meaning to the lives of people, are subtle benefits that have not yet been evaluated, and there may be many still unidentified.

But is religion good in the moral sense? We don’t know, and the break which Dennett talks about breaking in the title is the spell of the taboo: we don’t know because it has been considered a taboo to know facts about religion, but it is very important to know them, for the good of mankind. We shouldn’t just assume that religion is good, we need to prove it, or disprove it, scientifically. And the answer may not be so obvious. There is still no convincing evidence to support the claim that people, religious or not, who don’t believe in reward in heaven and/or punishment in hell are more likely to kill, rape, rob, or break their promises than people who do. The available evidence to date supports the hypothesis that brights have the lowest divorce rate in the United States, and born-again Christians the highest. With the advent of democracy, humanity no longer needs God the Policeman for mutual trust, although He lives on in legal oaths. I think, maybe the underdeveloped countries, with fake democracy and endemic corruption, like Colombia, still need God the Policeman (I accept commentaries on this opinion). Religious intoxication many times serves as a mitigating factor when judging criminal warlords, but then again alcoholic intoxication did the same with irresponsible car drivers, and this no longer holds. Spiritual contemplation isn’t morally superior to a devotion for stamp collecting. The best that can be said of it is that it doesn’t add up the trouble in the world, which is not nothing. Religion may not be so morally superior. The key point is that we really don’t know, and religion shouldn’t be considered a sacred cow, but at best a valuable option.

A swimming pool is what is known in the law as an attractive nuisance. People who maintain on their property a dangerous condition that is likely to attract children are under duty to post a warning or to take stronger affirmative action to protect children from the dangers of that attraction. It is an exception to the general rule that no particular care is required of property owners to safeguard trespassers from harm. Property owners are held responsible for harms that result when they maintain something that can lure innocent people into harm. Religion is also an attractive nuisance. When a violent fanatic with political agendas uses a religious cloak of respectability to murder, then those who believe in and defend that religion are responsible too, for maintaing its tradition of unquestioning loyalty. Religious terrorism is still religion’s responsibility. Ecumenicists and moderates in all religions, by their good works provide protective coloration for their fanatical coreligionists, who quietly condemn their open-mindedness and willingness to change while reaping the benefits of the good public relations they thereby obtain. The moderates in all religions are being used by the fanatics, and should not only resent this; they should take whatever steps they can find to curtail it in their own tradition.

Education is the key to what we should do about religion. And the first and most fundamental step in this direction is that it should be as mandatory as it is to learn math and biology, to learn facts about the main religions of the world, since childhood. In the sixteenth century germs brought by europeans killed 90% of the amerindians; in this century it will be our memes, both tonic and toxic, that will wreak havoc on the unprepared world. A religion that needs to keep a child ignorant of the truth about religions in the world, ought to go extinct. We should understand religion, and to understand religion, we don’t need to believe in a religious faith. In the end, Dennett’s central policy recommendation is that we gently, firmly educate the people in the world, so that they can make truly informed choices about their lives. Ignorance is nothing shameful; imposing ignorance is shameful.

traducir

2006-07-05T11:39:00.000-05:00

¿Por ke lo mas þerkano a “flocking pigeons” ke se me okurre es: “palomas rrevoloteando”? Komo traduþir “flock”? Bandada. ¿& flocking? ¿Bandeando? ¿Palomas bandeando? El ingles es un idioma feo desde sus þimientos, de eyo no kabe duda, pero a pesar de eyo, sabe, konoþe & se goza mas ke un idioma purista i rrijido: se deja hackear, abusar, manipular, terjiversar, zarandear, editar, mejorar, rretokar, rridikulizar, þelebrar, festejar. Es un idioma vivo. Feo pero sabroso. El español es beyo pero desabrido, insipido.

La possibilité d'une île: ¿Quién, entre vosotros, merece la vida eterna?

2006-05-01T16:48:00.001-05:00

Michel Houellebecq (pronúnciese "mishél uélbek"). Este pobre patán misántropo que jamás debió haber nacido (ja ja ja, pero bueno, mi situación no es tan diferente), me hace reír a carcajadas. Cuando volví a reir con "la posibilidad de una isla", recordé ese tipo de risa que me causaba "las partículas elementales", un humor negro, demasiado negro, cruel. También me sumía en la más lúcida reflexión. Por alguna razón en mi mente siempre lo comparo con Trent Reznor, el de NIN. Ese nihilismo sórdido, esa rabia contenida y desatada, esa hipersimplificación reduccionista y fatalista, irracional, que aun así genera un producto inolvidable, provocativo, controversial, monstruoso, sublime. Son paradojas, extremistas tanto del positivismo como del romanticismo. Proclamando la muerte de Dios ("Dios existe, yo lo he pisado", dice Houellebecq, "Your god is dead, and no-one cares, if there is a hell, i'll see you there", dice Reznor) y profetizando su retorno glorioso (esperando la llegada de los Futuros, que serán múltiples y uno al mismo tiempo, y que vivirán en el universo de la realización infinita de todas las posibilidades, o alternativamente, oigase la canción "A warm place" de NIN). Y una obsesión con el lado oscuro de la vida. La infelicidad ubicua, el aumento tanto del deseo como de la imposibilidad de su realización. Daniel, el personaje, humorista, se aburre de provocar esa mueca llamada risa, que nace de la crueldad (sin perder del todo la curiosidad, razón por la cuál se deja invitar por su vecino a las reuniones de una secta, a ver si saca un show de ello, para descubrir que la fe no se puede ridiculizar -- pero en esto se equivoca, y quien no lo crea, que lea a Voltaire, quien dijo "Dios es un comediante actuando ante un público demasiado temeroso para reir"). Todos esos nefastos ingredientes también los hallo en NIN. La manera en que continúa ese instrumental etéreo y dulce en la canción que le da su nombre al último álbum, "With Teeth", con una orgía salvaje de violencia y caos, se parece a la manera en que Houellebecq intercala agudas observaciones sobre la ternura y el amor con justificaciones morales de la muerte masiva de los organismos y el fin de la especie humana. Houellebecq se autodescribe bien al describir a Daniel, su alter-ego: solo levemente más inteligente que la media, en el plano moral, igual a cualquiera otro, pero con una peculiaridad: la honradez.

Dice las cosas como son para él (y para muchos de nosotros, muchas veces también son asi, aunque la realidad es siempre más compleja). Verdades a medias, del lado oscuro del corazón. El amor libre es una antinomia. La muerte de la ternura sigue de cerca a la de la sexualidad. Solo podemos hacer un intercambio intelectual honesto con alguien con quien tenemos sexo. Toda energía humana es, no solo principal, sino exclusivamente sexual. Masturbarse es hacer el amor con el único ser que se quiere realmente. El amor es solo una artimaña de los débiles para hacer sentir culpables a los fuertes, y se siente cuando se llega a cierto nivel de falta de autoestima. La preocupación por la salud en el alimento y el ejercicio no es más que la preocupación por el sex appeal. La paternidad es una esclavitud ingrata. El bien y el mal son solo metáforas del placer y el dolor.

En el futuro cercano surge una secta, los Elohimitas, creyentes en que Elohim, palabra plural para referir a los creadores en la Biblia, son extraterrestres que algún día retornarán. Profesan la eternidad no espiritual y ficticia, sino corporal y real, por medio de la clonación. No profesan ningún código moral aparte de los archi-conocidos códigos seculares de "todo vale entre humanos consintientes que no busquen herir a terceros". Con refinamientos, claro, pues la edad de consentimiento ya no es el arbitrario número de años en que se otorga la cédula de ciudadanía, sino la pubertad (además ya no existe el tabú del incesto, pues su único verdadero problema, las mutaciones deletéreas de la progenie, tienen solución en la terapia génica). Los extremismos cristiano e islámico se autodestruyen mutuamente mientras que el Elohimismo gana adeptos entre los intelectuales humanistas ateos y acomodados, convirtiéndose en la religión Europea. El único rito de iniciación es tomar una muestra de ADN que almacenará la nueva Iglesia. Cuando los adeptos mueren, sus bienes son entregados a la Iglesia, con la promesa de que serán devueltos el día de su resurrección en forma de seres clonados. De esta forma recauda los fondos necesarios para convocar a las mentes más brillantes de las universidades tecnológicas de América y Europa, en pos de la clonación humana, que afortunadamente se logra suficientemente rápido para no ser ilegalizada por burócratas incompetentes.

La gente comienza a "salir" (el nuevo término clínico eufemístico de la eutanasia o suicidio) en masa. La tendencia es en los hombres a salir en promedio dos semanas despues de la pérdida de la erección, a una edad mayor que la promedio de salida para las mujeres, que pierden la libido antes. Con el advenimiento de la secta, los adeptos no ancianos comienzan a "salir" en público, se dejan colgar en ganchos de carnicería para que sus amigos se los coman por rebanadas estilo "rodizzio" o se meten a máquinas que comprimen su organismo a masas compactas del tamaño de una pelota de tenis (ver el video de "Happiness in slavery", de NIN, en el que el artista de situaciones (performance) Bob Flannagan se quita la ropa, y se monta a un inmenso artilugio mecánico donde varios instrumentos lo destrozan y cortan en pedazos, para finalmente molerlo hasta hacer una pulpa de su carne). La iglesia Elohimita calma esa ferocidad promoviendo campañas con el eslógan: Dale sexo a la gente. Dale gusto. Con esto reivindican las orgías y el poliamorismo. La gente pierde el tabú de no querer tener hijos, sobre todo en Europa, y se forman ciudadelas para hombres y mujeres jóvenes pudientes y sin complejos que declaran abiertamente no querer tener hijos, con letreros de Prohibida la entrada a menores de 18, y con salones sociales especiales para las reuniones con la familia. Para romper las filiaciones de herencia de los bienes de los adeptos fallecidos, el Elohimismo aprovecha esta corriente, y promueve campañas anti-bebes: en un canal religioso sacan un comercial en el que un bebe pide unos dulces en una tienda, y comienza a revolcarse en el suelo entre llantos, pidiendo dulces, y lanzando de vez en cuando miradas furtivas para ver qué tan dominados tiene a sus padres, y cuando la gente indignada comienza a rodear el espectáculo bochornoso, los padres lo atiborran de dulces, la secuencia termina con un letrero: Just Say No: Use Condoms. En otra, muestran un hombre en una calma alegre, ante un paisaje de primavera semi-otoñal, construyendo una barca, sin prisas, como si tuviera todo el tiempo del mundo, y sonríe a la cámara, con el letrero: La Eternidad, Tranquilamente. Luego completan la campaña con otras de: La Eternidad, Sensualmente, y La eternidad, Apasionadamente. En resumen, la religión funciona como una mini-empresa con publicidad, que vence a la competencia comprándoles sus catedrales y mezquitas.

Curiosamente, el ingrediente que él mismo señaló (en las partículas elementales) como una gran ausencia en la distopia de Huxley, la robotización, él mismo solo la menciona en unos aparatos masturbadores que producen orgasmos perfectos, que se ponen de moda a raíz de la soledad, y pasan de moda a raíz de la falta de interés en el sexo, tendencias exacerbadas en los neohumanos. La razón es quizás la gran tendencia conservadora de los neohumanos, que solo innovan cuando la innovación vale mucho la pena, mientras que para los humanos el cambio mismo es un valor.

Los ecologistas son para Houellebecq la primera señal de la voluntad humana, insconsciente, por desaparecer de la faz de la tierra. ¿Caricaturización exagerada o extrapolación certera? Yo he pensado, plagiando la frase que dice "un hombre, cualquier hombre, vale más que una bandera, cualquier bandera", en que "una especie, cualquier especie, vale más que un hombre, cualquier hombre". Me pregunto si esta línea de pensamiento realmente lleva a la que propone Houellebecq: que los ecologistas prefieren erradicar la especie humana de un continente antes que acabar con unos cuantos organismos invertebrados. Me respondo que tal vez lo hace si no se piensa cuidadosamente, pero en todo caso estoy de acuerdo con Houellebecq en que la despoblación espontánea de la Europa actual es una esperanza por una mejor humanidad, y esa esperanza puede ser malograda por la inmigración de poblaciones hipertróficas. Houellebecq prevé el apogeo de un grupo extremista con ideas parecidas a las de Pentti Linkola, el eco-fascista que promueve el genocidio y la eugenesia como solución a la sobrepoblación, y el grupo VHEM (Voluntary Human Extinction Movement), que aboga por el suicidio con el mismo argumento. Houellebecq imagina un grupo eco-terrorista dedicado a exterminar a los humanos.

Los neohumanos, sucesivas clonaciones de los respectivos adeptos que alcanzaron a "eternizarse" antes de las oleadas de extinción de los humanos, tienen todos una modificación genética estándar: carecen de ano y no excretan, ya que no comen. Son autótrofos, fotosintéticos, y su único alimento son pastillas de minerales (los mismos que usan las plantas para hacer su fotosíntesis autótrofa). Además tienen otra configuración en la piel (algo de la irrigación sanguínea aumentada y menos cuerpos celulares tipo L), de manera que no sienten el dolor de la falta de caricias. Viven aislados físicamente, pero en red virtual, y no sienten deseo sexual. Sus noches ya no vibran de éxtasis y terror, sino que viven en una calma budista, pensando, reflexionando sobre los casi-extintos humanos, soñando con la venida de los Futuros. Los humanos, que ante la catástrofe retornaron a su estado salvaje primigenio, simiesco, tuvieron su primera ola de extinción cuando, al final de la etapa de conflictos interhumanos, explotaron dos bombas atómicas, una en el polo norte y otra en el polo sur, causando la Gran Indundación. La segunda oleada de extinción humana fue la gran Desecación (oigase la canción "All that could have been", de Trent Reznor, cuyo título ha inspirado el de este blog).

Contemplar el mar, que se creía extinto, fue para el neohumano Daniel25 lo que le permitió comprender el concepto de infinito, y la razón por la que su estirpe existe. Y a la vez comprendió que la isla (la salvación, la felicidad, la plenitud placentera) podía o no existir, pero la esperanza, para bien o para mal, no podrá ser erradicada, no mientras los neohumanos sigan siendo modelados a imagen y semejanza de los humanos. (oigase la canción de NIN, la mer: Et quand le jour arrive / Je deviendra le ciel / Et je deviendrai la mer / Et la mer viendra pour m’embrasser pour moi / Vais à la maison / Rien peut m’arrêter maintenant... Traducción: Y cuando llegue el día, me volveré el cielo, y me volveré el mar, y el mar vendrá a abrazarme, pues voy a casa. Ya nada me puede detener...)

Por cierto, la mer es la canción que quiero que suene en mi funeral. A pesar de revolcarse en la mierda de una vida colmada de sufrimiento, Houellebecq me parece un visionario. Temed mi palabra.

Why is sex fun?

2006-04-20T10:04:00.000-05:00

Jared Diamond, he is completely admirable. He has studied physiology, biogeography, the prehistory of humanity, the history of collpased civilizations, and in this book, he writes on the evolution of human sex.
He proposes a new possible explanation for human menopause: as childbirth in more advanced ages raises the probability of death for the woman, and as human society survival has depended for such a long part of prehistory on the authority and knowledge of the elders, maybe menopause serves to let the elder live longer, for the good of the family and even the society. Elders know best. He notes that other alleged cases of menopause in other animals are doubtful, except for a species of whales, in which large groups have cultural transmission, which would need elders as well, and maybe they have menopause for the same reason.
He stresses on the runaway selection model possibility for accounting for human male's excessively large penises: five times larger than the inferred ancestral penis size for primates. Maybe in humans (and chimpancees), penis size is not a question of function, but of beauty and status, to attract females and to establish dominance over other males.
Maybe the phallocarps (big ornaments used by some indigenous tribes that dress the penis giving it the appearance of a bigger size) show what the ideal size would be for a penis in the mind of its owner, and maybe the only reason why we don't have such big penises is because they would loose their very important function, because they wouldn't fit inside a vagina.

AMSTERDAM

2006-04-20T09:39:00.000-05:00

Ian McEwan me cae muy bien, pertenece a la BHA, British Humanist Association, cuya premisa es "vivir buenas vidas sin religiones o creencias supersticiosas". En Amsterdam, Holanda, la prostitución y el uso de drogas sicoactivas son legales; sus leyes son "tan razonables", en palabras del conservador politico británico ficticio; allí los tenderos parecen profesores, los barrenderos parecen músicos de jazz, y todo parece siempre en orden.
En Amsterdam-ciudad surge un dilema moral-legal: médicos mediocres que se enriquecen a partir de las legalización de eutanasia reparten inyecciones letales a diestra y siniestra al mejor pagador. Es posible mandar inyectar a otra persona si se argumenta coherentemente que esta persona ha perdido su manera propia de ser por demencia senil (previo consentimiento por escrito); todo por una muerte digna.
En Amsterdam-libro nadie es moralmente correcto, ni siquiera las personas que argumentan con la mayor claridad la profundidad de la corrupción moral de los otros. Y quien sale mejor parado es el detestable Lane, "cuya fortuna, proveniente de su imperio editorial, se basaba en una concienzuda explotación de los simples de este mundo: ocultas claves numéricas de la Biblia que predecían el futuro, incas oriundos del espacio exterior, el santo grial, el arca de la alianza, el Segundo Advenimiento, el tercer ojo, el séptimo sello, Hitler sano y salvo en Perú...".

Soothed by the sea

2006-04-06T21:38:00.000-05:00

Este soy yo cuando usaba gafas, en Punta Sal, Peru, la misma playa donde se dice que Hemingway iba a pescar cuando escribio el viejo y el mar. Estaba leyendo The Silent Land, una maravilla entre el relato novelezco y la divulgacion cientifica, sobre varios casos neurologicos fascinantes, espeluznantes. Se alcanza a ver la sombra del fotografo, mi hermano.

el hombre delgado

2006-04-06T18:27:00.000-05:00

Acabo de leerme "El hombre delgado", de Dashiell Hammett. Este autor me cae muy bien. Me recuerda a Rubem Fonseca (aunque deberia decir que Fonseca recuerda a Hammett, pues Hammett esta muerto y Fonseca aún vive). Ambos han sido perseguidos por la ley por expresar libremente sus ideas. Ambos retratan el cuadro completo de la naturaleza humana, con sus aspectos más sublimes y sus aspectos más decadentes. Ambos escriben novela negra, con crímenes e investigaciones policiales, engaños magnánimos y heroes desencantados. En el hombre delgado, no hay trampas: el crimen lo puede deducir uno mismo, con algo de perspicacia. A mi nunca se me habia ocurrido. Inteligencia pura, con humor ácido. Nora, la esposa del detective relator. Dios mio, qué mujer. La esposa perfecta. Todoterreno, inteligente y tierna. Leeré mucho más de Hammett.

LISTA DE ALGUNOS FENÓMENOS QUE ME PRODUCEN UN PEQUEÑO PLACER

2006-04-04T17:39:00.000-05:00

Reconocer una figura familiar en la arquitectura móvil de las nubes.

Que el sol, descubierto por unos minutos de entre las nubes densas en un día frío, me caliente la espalda.

Estar en un avión sobre un denso tapete de nubes bajo el sol diáfano.

Imaginar que el cielo es un abismo sobre el cual vuelo cuando en realidad estoy acostado en el suelo.

Treparme a un árbol.

Tener dinero libre en el bolsillo.

Tener trabajo.

Oír mi propio eco.

Dar un abrazo.

Hacer un favor.

Tamborilear con las manos o castañetear con los dientes o silbar o cantar una buena canción.

Participar en clase.

Hacer operaciones aritméticas mentales cuando voy en bus y no tengo algo qué leer.

Leer en bus, o mientras hago una fila.

Inventar un chiste tonto.

Recordar de la nada un chiste tonto y sorprenderme de que todavía me produce risa.

Encontrar a alguien que me cae bien, en un lugar inesperado.

Imaginar que soy un extraterrestre explorando un extraño planeta llamado tierra.

Imaginarme qué se siente ser las diferentes personas que pasan a mi alrededor cuando voy caminando o en bus.

Pispirispiar, o sea, coger uno o dos lápices, preferiblemente vírgenes de tajalápiz, e imaginar que son una o varias personas interactuando en una situación conflictiva, generalmente incluyendo explosiones, violencia física, aventuras, catástrofes naturales, tecnología futurista, etc.

Leer en las palabras de un autor que admiro, una idea que ya se me había ocurrido.

Estar absolutamente rodeado de vegetación.

Terminar de leer la última página de un buen libro.

Nadar de noche, en una piscina con bombillos prendidos debajo del agua o en una laguna con micro-organismos fosforescentes.

Andar en chancletas en tierra caliente.

Botar vapor por la boca un día frío.

Escribir algo bonito.

Ver u oír usar en conversaciones, textos o televisión, palabras que no sabía que existían, hasta haberlas buscado y encontrado en el diccionario, poco antes.

Limpiarme las gafas hasta dejarlas cristalinas cuando las tengo manchadas o chispoteadas.

Saber que estoy viviendo un instante particular que jamás voy a olvidar.

Que me digan cosas que yo mismo desconocía de mí mismo.

Guardar algún bibelot en un cajón lleno de bibelots.

Llorar de alegría viendo una película.

Reír a carcajada suelta leyendo un libro.

Pegar un leve chillido involuntario de alivio cuando sé que una pequeña molestia ha dejado de existir.

Trouver le mot juste.

Registrar un dato curioso e insólito.

Descubrir un nuevo detalle musical en una canción que ya creía conocer bien.

Decir algo que sé que esta en la mente de otras personas alrededor, pero que no se atrevían a decir, o no sabían como decir.

Hacer un buen dibujo.

Acordarme de algo que soñé.

Olerme el brazo combinando ese olor con el de mi propio aliento.

Oler el sudor de mi perro.

Sentir el eco de las olas del mar meciendo mi cuerpo al acostarme a dormir un día en el que he estado por horas metido en el mar.

Demorarme en la cama al despertar erecto y restregar mi miembro contra el colchón.

Encontrar entre las páginas de un libro la respuesta a una pregunta que me hice alguna vez y que había olvidado.

Deshacerme de las monedas en mi bolsillo, en una compra.

Pasar rápidamente a una persona que va caminando demasiado lento delante de mí en mi misma dirección en un pasillo demasiado angosto.

No pisar las líneas imaginarias de 45º de inclinación con respecto al ángulo recto que forman las esquinas de adoquines, andenes o retículas en el piso cuando voy caminando, incluso si, por estar demasiado lejos la esquina de origen, la trayectoria de la línea se hace más difusa de imaginar y tengo que saltar por sobre una franja ancha para asegurarme de que no la pisé.

Que alguien se acueste encima de mí usando todo mi cuerpo como un colchón.

Presenciar en vivo y en directo un acto de depredación animal.

Saber en qué dirección debo girar mi cuello para sacarme una yuca después de haber durado un tiempo considerable en una posición forzada, y hacerlo.

Tomarme un tinto sin que me duela el estómago.

Cerrar apretando los ojos y alucinar sombras geométricas opacas.

Quitarme y patear lejos mis zapatos y patear el piso con solo las medias puestas para que se me ventilen los pies y ponerme las pantuflas después de un largo y arduo día al llegar a mi casa.

POEMA AEIOU

2006-04-04T17:21:00.000-05:00

Este es un poema que alguna vez escribí para alguien que no valía la pena, enceguecido por un amor nefasto. Expresa un sentimiento de felicidad simple que me fascina, pero ya no me considero con derecho para volverlo a usar. Si alguien por ahí logra darle un uso, no habrá nacido el poema en vano. Ya no me pertenece, y mucho menos a la niña que lo inspiró. Ahora pertenece a quien lo quiera dar y quien lo quiera recibir.

Salvar la humanidad

2006-03-13T14:05:00.000-05:00

Entre los muchos males que propicia la religión cristiana está el de promover la abstinencia sexual, lo cuál repercute en nuestra naturaleza humana inescapablemente sexual de manera inversa, al desinformarnos y evitar la planificación familiar, contribuyendo a la sobrepoblación del mundo. Un consuelo es que las pastillas anticonceptivas unisexo van a ser inventadas en cualquier momento, y de esa manera celebraremos el gran divorcio entre sexo y procreación. Sí al sexo, no a la procreación. Ya no un sí al amor y un no a la guerra, pues cualquier amor que no discrimina entre sexo y procreación lleva a la superpoblación que lleva a la guerra. No al amor que conduce a la guerra. Sí al amor que evita la guerra. Cualquier lugar del mundo en el que dos pueblos vecinos que son genética o culturalmente divergentes crecen a diferentes tasas, el riesgo de guerras y genocidios aumenta vertiginosamente. Claro que eso deja abierta la pregunta de la selección. Si menos gente debería tener hijos, y esa gente debería tener menos hijos, ¿cuántos hijos deberían tener los merecedores, y quiénes son esos merecedores? Por otro lado, ¿qué pasaría con los sofocados instintos paternos y maternos sin hijos naturales? La solución no es adoptar, pues eso solo incentivaría a los pueblos más irresponsablemente prolíficos a esparcir su semilla por el mundo. La política económica internacional se inclina a la permisividad para con las razas humanas más epidémicas (ejemplo de esto es la creciente influencia islámica debida a la inmigración de población exceso islámica a europa y norteamérica), y la aceptación de la inmigración de poblaciones exceso cuenta como una forma de "adopción" de "seres humanos no queridos por sus progenitores", ya sean estos progenitores sus parientes, o su sociedad de origen. La adopción debería ser ilegal, teniendo en cuenta la investigación de Daly & Wilson que muestra que los niños tienen un riesgo estadísticamente mayor de ser asesinados o abusados por padres adoptivos que por padres biológicos. A nivel poblacional, este abuso adopcional se ve en los trabajos esclavizantes que el primer mundo impone a sus inmigrantes tercermundistas, y que con nuestro nivel actual de tecnología, debería ser considerado anti-ético imponerlos a trabajadores humanos. Para eso tenemos robots.Tal vez la solución sería promover la investigación sobre domesticación de simios y legalizar su uso como mascotas. Predigo que poca gente recurriría a esta medida extrema, y los que lo hicieran se sentirían satisfechos. Los que no lo hicieran no habrían estado tan insatisfechos para empezar. Lo importante es suplir de la forma más natural posible el instinto de crianza sin aumentar la población humana (lo cuál tendría una ventaja añadida: aumentaría, aunque levemente, la población de otros grandes simios, como el bonobo y el chimpancé, que estan en peligro de extinción), pues se ha visto que en la naturaleza, las madres fallidas de manadas de simios de una especie adoptan altruistamente a bebes simios de otras especies en mayor peligro de extinción. Los robots mismos tambien serían una solución. Dentro de poco van a pasar de ser juguetes a ser mascotas, y quién sabe, quizás compañeros tambien. Los robots pueden alcanzar la inteligencia humana, y eso, acoplado a ciertos diseños robotico-fisiológicos, equivaldría a tener alma humana. Me gustaría dedicar el resto de mi vida a propagar el lema de “sí al sexo, no a la procreación”. Mucha más gente debería practicar kung-fu sexual (en sentido taoista) a diario, en vez de rezar aun dios mítico. Quizás aprovechar eventos como el tsunami de la india para ir a la india y predicar el ateismo. Un dios que manda tsunamis no es dios. Los pueblos que han tomado medidas para controlar su crecimiento han subsistido, y los que no, han sido exterminados en guerras internas en las que el pueblo deja de creer en los líderes espirituales y políticos al ver que los recursos ya no son suficientes, y destruyen los íconos de su propia identidad cultural, colapsando el sistema económico vigente (léase "Collapse", de Jared Diamond, para más info sobre esto y lo que sigue). Entre los métodos de chequeo poblacional que la humanidad ha usado exitosamente hasta ahora están la guerra, el infanticidio (enterrando vivos, asfixiando o volteando bocabajo bebes recién nacidos), el uso de plantas contraceptivas, aborto por presión abdominal o colocando piedras calientes en el abdomen de una mujer embarazada cerca del parto, abstinencia sexual, y coitus interruptus. Se establecían normas de celibato para ciertos miembros de la familia, como hijos menores, y se prohibía la poligamia, sin prohibir el sexo mientras se usara contracepción, aborto o infanticidio. También se posponía el matrimonio para edades más tardías, se lactaba a los bebés por periodos más largos, y se espaciaban los niños en intervalos más largos por medio de la amenorrea lactacional resultante. Otro método ha sido el suicidio explícito o implícito (éste último consiste en emprender aventuras peligrosas). Actualmente Japón e Italia son prominentes por haber reducido su crecimiento poblacional por medio de planificación voluntaria, mientras que en China se logró lo mismo con planificación impuesta gubernamentalmente. Actualmente en China hay 1,260,000,000 personas, incluyendo habitantes de la isla de Taiwán, y la población esta creciendo a 1.07% anual, aunque se duda que estos datos sean confiables, pues en el censo muchas familias escondieron los niños extra por miedo a ser castigados Otro problema es que la proporción de sexos se esta inclinando alarmantemente a favor de más varones por varona, pues las varonas son más frecuentemente abortadas. La pastilla unisexo acabará con todo ese sufrimiento innecesario. La Organización Mundial de la Salud, varias empresas farmacéuticas y varias fundaciones, están actualmente llevando a cabo investigaciones sobre contracepción masculina. Se especula que habrán contraceptivos masculinos hormonales en estantes farmacéuticos en 2010, y contraceptivos masculinos inmunológicos (no-hormonales) en 2020. La población humana mundial actual cuenta 6,000,000,000 (o sea, "seis mil millones" en España, o "seis billones" en Inglaterra, ojalá se pusieran de acuerdo con la nomenclatura de los numerales), y se estima que a la tasa actual de crecimiento poblacional, en 50 años habrá 12k millones. La Nasa estima por estudios satelitales que la tierra aguanta solamente 10k millones de humanos. Si todas estas estimaciones fueran ciertas, significaría que nuestros hijos y nietos van a vivir en la primera verdadera guerra mundial (las otras se llamaban guerras mundiales pero no lo eran, una guerra mundial por definición es aquella en la que participa el mundo entero). Sería bueno unir a la gente en ese propósito común. Salvar a la humanidad.

2006-02-22T21:28:00.000-05:00

Lately i've felt as though there is nothing within me, but maybe it's just that i stopped longing to escape myself, and such a lack of an outward motivation has led me to stop producing shades of my running away. Maybe i have found a new peace. A new silence that sometimes scares me. On the one hand it is stupid to worry about your beard when your head is about to get cut. But on the other, once one discovers the dangerous truth, one can't help missing at least a little of the old fictitious safety. On the bright side, the first step to solving a problem is to recognize it. As the dust settles after the struggle has ended in what appears evermore clear to be a full victory, a swarm of new enemies blooms all about. But the blood of my kill has made me stronger. I need to plan a strategy quick. This is all figurative, but not too far from the way i'm feeling. Life is a war game.

Los Detectives Salvajes

2006-02-10T19:59:00.000-05:00

Acabo de terminar de leerme Los Detectives Salvajes, de Roberto Bolaño. No lo entendí. Ulises Lima y Arturo Belano, por qué se separan? por qué eran asexuales cuando jóvenes? por qué les daba por drogar a la gente con la que se cruzaban? (sí los drogaban? o es simplemente que tenian un influjo mágico sobre la gente?) Qué significó el encuentro de Belano con Octavio Paz? Por qué su sonrisa (la de ambos) siempre generaba desprecio, incluso en la gente que los quería? Lo que creí entender es que ellos querían hacer de sus vidas, mucho más que de sus escritos, unas obras de arte. En algún momento, mientras los leí, me acordé de un poema que me vino en duermevela a los quince años, que decía algo así como: "nadie los quería, eran los poetas errantes" y en el cuál yo ilustraba una especie de sombra negra caminante, sublime y siniestra, como uno de los relatos de la novela. La sublime y siniestra forma de hacerse matar de Belano me pareció admirable y loca. Sus vidas eran tontas, llenas de episodios incongruentes, inconexos. Cuando terminé la novela me dije a mí mismo, Mí mismo, así es la locura: compleja y tonta. Los detectives salvajes eran salvajes porque no se aferraban a nada y eran detectives porque siempre estaban tras la pista de lo que según Cesarea Tinajero hacen todos los mortales: buscar un lugar donde vivir y algo en qué trabajar. O sea que eran paradojas andantes. O eso entendí.

2006-02-10T19:33:00.000-05:00

DIANA LUCIA ACERO PULGARÍN, TE AMO CON TODO MI CORAZÓN

esto es una secuela

2005-06-11T15:39:00.000-05:00

Este blog es el retoño, la secuela de otro blog cuyo link es:
truth, beauty, benefit
Me amañé a la idea de bloggear, pero me quedo con este blog, adiós al otro.

Vagaciones

2005-06-11T11:37:00.000-05:00

Acabo de salir a vacaciones. Podría irme de voluntariado a estudiar y asistir tortugas carey en temporada de desove en Isla Fuerte, podría ir a San Gil a meterme a cuevas y montar lanchas por rápidos y parapentes sobre montañas, podría escribir tantas cosas fragmentarias que quise y no pude cuando el estudio me presionaba, podría pasar un rato con cada uno de mis amigos antiguos de aquellos que no he vuelto a ver en años, podría dedicarme a leer los libros más gordos densos pesados difíciles clásicos importantes e indispensables de mi biblioteca, podría imponerme traducir horas diarias, tocar piano horas diarias, dibujar horas diarias, ir a gimnasio a diario, tantas cosas. Y espero que al acabar las vacaciones no me haya arrepentido de hacer lo que hice y haber dejado de hacer lo que no hice.