Soy un ilustrado pesimista. Soy, por así decirlo, un ilustrado que ha aprendido la lección de Hobbes, de De Maistre, de Maquiavelo y de Marx. Me parece, además, que la postura pesimista se adecua más al hombre ilustrado que la postura optimista. El optimismo siempre implica ciertas dosis de entusiasmo, y el hombre ilustrado no debería ser entusiasta. Y son también los optimistas los que creen que la historia es efectivamente un drama, pero un drama con final feliz. Solo sé que la historia es un drama, pero no sé, por que no puedo saberlo, que es un drama con final feliz. Los optimistas son los otros, los que son como Gabriel Péri, que muriendo gloriosamente dejó escrito: "Prepararé dentro de poco los mañanas que cantan". Los mañanas han llegado, pero los cánticos no los hemos escuchado. Y cuando miro a mi alrededor, no oigo cánticos sino rugidos.
No querría que esta declaración de pesimismo se entendiera como un gesto de renuncia. Es un acto de sana austeridad tras tantas orgías de optimismo, un prudente rechazo a participar en el banquete de los retóricos siempre festivos. Es un acto de saciedad, más que de disgusto. Y, además, el pesimismo no refrena la laboriosidad, sino que la encamina y dirige mejor su objetivo. Entre el optimista cuya máxima es "No hagas nada, ya verás como todo se arregla" y el pesimista que replica "Haz lo que tengas que hacer, aunque las cosas vayan de mal en peor", prefiero al segundo. [...] No digo que los optimistas sean siempre fatuos, pero los fatuos son siempre optimistas. No logro separar en mi mente la ciega confianza en la providencia histórica o teológica de la vanidad de quien cree que es el centro del mundo y que todo sucede por indicación suya. Respeto y aprecio, en cambio, al que actúa bien sin pedir garantías de que el mundo mejore y sin esperar, no digo premios, sino ni siquiera confirmaciones. Solo el buen pesimista está en condiciones de actuar con la mente despejada, con la voluntad decidida, con sentimiento de humildad y plena entrega a su deber.
Translation to English by Oscar Suescun:
Norberto Bobbio, the good pessimist
These are the words of Norberto Bobbio, quoted by Umberto Eco in his book “walking like a crab”, inspiring words:
I am an illustrated pessimist. I am, so to say, an illustrated one who has learned the lessons from Hobbes, De Maistre, Machiavelli and Marx. What’s more, it seems to me that the pessimist posture is more appropriate for the illustrated man than the optimist posture. Optimism always implies some measure of enthusiasm, and the illustrated man should not be an enthusiast. And it is always the optimists who believe that history is effectively a drama, but a drama with a happy ending. I only know that history is a drama, but I don’t know, because I can’t know it, that it is a drama with a happy ending. It is the others who are optimists, those who are like gabriel Peri, who dying gloriously wrote: “I will soon prepare the tomorrows that sing”. The tomorrows have come, but we haven’t heard any hymns. And when I look around i don’t hear hymns but roars.
I would not want this declaration of pessimism to be understood as a gesture of giving up. It’s a healthy act of austerity after so many orgies of optimism, a prudent rejection to participate in the banquet of the continually festive rhetoricians. It’s an act of satiety, more than disgust. And, besides, pessimism is not a brake to laboriousness, but is a guide for it to aim its way towards a better goal. Between the optimist whose motto is “Don’t do anything, you’ll see how everything works out” and the pessimist who replies “Do what you have to do, even if things go from bad to worse”, I prefer the second one [...] I’m not saying that optimists are always shallow, but the shallow ones are always optimists. I can’t separate in my mind blind trust in historical or theological providence from the vanity of those who think they are the center of the world and that everything happens by their command. On the other hand, I respect and appreciate those who behave well without asking for guarantees that the world is going better and without expecting, I don’t say prizes, but not even confirmation. Only the good pessimist is in a condition to act with a clear mind, with a determined will, with a feeling of humbleness and full commitment to their duty.
